La NASA ha ordenado a los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) refugiarse en sus naves espaciales debido a una fuga de aire en el segmento ruso que ha mostrado señales de agravamiento. Esta medida se tomó mientras especialistas de la agencia espacial rusa Roscosmos trabajan en una operación para contener el escape de aire en una de las secciones más antiguas de la estación.

La portavoz de la NASA, Bethany Stevens, informó que la fuga ha estado presente desde hace tiempo, pero había sido controlada con intervenciones periódicas de los equipos rusos. Sin embargo, la aparición de nuevas filtraciones ha llevado a Roscosmos a programar una reparación más extensa.

Medidas de seguridad

Como precaución, la NASA ha instruido a los miembros de la misión SpaceX Crew-12 y al astronauta estadounidense Chris Williams a trasladarse a la cápsula Dragon y estar listos para cualquier eventualidad. Stevens explicó que esta postura de seguridad elevada es necesaria mientras se realizan las reparaciones.

Además de los cuatro integrantes de la misión de SpaceX, que incluye al cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, otros dos tripulantes rusos permanecen en la estación orbital. Las grietas detectadas en el módulo Zvezda, que es la primera contribución completamente rusa a la EEI, han generado preocupación entre los expertos de la NASA y sus socios internacionales.

La NASA continúa colaborando con Roscosmos y otras agencias espaciales para encontrar una solución definitiva que garantice la seguridad y operatividad de la estación. Desde su incorporación en el año 2000, el módulo Zvezda ha sido crucial para la vida y funcionamiento de la EEI, proporcionando alojamiento, sistemas de soporte vital y control de vuelo.

Además de sus funciones operativas, Zvezda actúa como puerto de acoplamiento para las naves rusas Soyuz y Progress, que son esenciales para el abastecimiento y transporte de tripulaciones. La NASA planea concluir las operaciones de la EEI a finales de 2030 y proceder a su desorbitación controlada en 2031, marcando el fin de más de tres décadas de servicio desde su lanzamiento en 1998.

Como parte de esta transición, la agencia espacial estadounidense tiene planes de utilizar futuras plataformas comerciales en órbita terrestre baja para continuar con investigaciones científicas en microgravedad y desarrollar nuevas tecnologías para la exploración espacial.