En las montañas cafeteras del departamento de Risaralda, en el oeste de Colombia, la ablación del clítoris afecta a cientos de niñas de los pueblos embera chamí y katío.

Esta práctica, poco conocida en el país, persiste en algunas comunidades indígenas y ha causado la muerte de numerosas bebés debido a hemorragias o infecciones.

La situación es alarmante y requiere atención urgente por parte de las autoridades y la sociedad en general.

Alejandrina Guasorna, una mujer de 74 años, se enteró de que había sido sometida a una mutilación genital al escuchar rumores en su comunidad.

Aunque creció rodeada de muertes relacionadas con esta práctica, el tema sigue siendo un tabú, lo que dificulta la discusión abierta y la búsqueda de soluciones.

«Traían niñas muertas a cada momento», recuerda Guasorna, quien asistía como partera a mujeres de su familia, pero nunca realizó ablaciones.

Iniciativas para erradicar la mutilación genital

Para combatir esta problemática, algunas líderes embera y legisladoras han presentado un proyecto de ley que actualmente se discute en el Congreso.

La iniciativa busca prohibir la mutilación genital, aunque no contempla penas de cárcel para las parteras, a quienes consideran víctimas de la «falta de información».

Este proyecto incluye planes de prevención y, aunque no enfrenta oposición, debe ser aprobado antes del 20 de junio, cuando finaliza el periodo legislativo.

Entre 2020 y 2025, se registraron 204 mutilaciones genitales en Colombia, el único país de América Latina donde se practica esta costumbre, según la ONG Equality Now.

Sin embargo, no existen cifras consolidadas, y el secretismo que rodea a la mutilación dificulta el conteo de casos.

En las comunidades donde se realiza, persisten creencias erróneas sobre las niñas no mutiladas, que se consideran «fáciles» con los hombres o que el clítoris crecerá hasta convertirse en un pene.

Consecuencias para la salud y derechos de las niñas

La extirpación total o parcial del clítoris no solo provoca graves daños a la salud, sino que también viola los derechos fundamentales de las niñas, según la OMS.

La lejanía de las comunidades y el secretismo que envuelve a la mutilación dificultan el registro de casos.

Sarita Patiño, médica en uno de los hospitales que recibe más casos de ablación en Pueblo Rico, explica que este año ya han atendido seis casos, siendo el más reciente una bebé de seis meses que llegó con fiebre y una mutilación visible.

Francia Giraldo, líder embera y primera mujer gobernadora de su comunidad, destaca que muchas menores mueren sin llegar al hospital, sin registro de nacimiento ni defunción.

«Se vacían de sangre», dice Giraldo, quien también aboga por una mayor concienciación en las comunidades más alejadas sobre los derechos de las mujeres.

Sin embargo, al abordar el tema, muchas personas prefieren mirar hacia otro lado, lo que evidencia la necesidad de un cambio cultural profundo.

Para Carolina Giraldo, congresista y creadora del proyecto de ley, la teoría más sólida sugiere que la práctica de la mutilación llegó desde África, donde la ONU estima que ocurre en 33 países.

En 2024, se calculó que alrededor de 230 millones de mujeres han sido sometidas a esta práctica.

Estos rasgos culturales se han mantenido en la población afro y han sido transmitidos a las comunidades indígenas, lo que resalta la importancia de abordar el tema con sensibilidad y respeto.