CHICAGO.— Mike Ditka, exentrenador y jugador de la NFL, falleció a los 86 años, según anunció su familia en un comunicado el viernes. Ditka, conocido como «Iron Mike», fue una figura icónica de los Chicago Bears, donde ganó títulos como jugador y entrenador, incluyendo el Super Bowl XX.
La familia de Ditka expresó su profunda tristeza, recordándolo no solo como una leyenda del fútbol americano, sino también como un querido esposo, padre y abuelo. «Extrañaremos a Mike inmensamente y lo recordaremos por siempre», dijeron.
Legado en el fútbol americano
Ditka revolucionó la posición de ala cerrada y se destacó como entrenador de los Bears en 1985, cuando su equipo se convirtió en uno de los más dominantes de la historia. Su personalidad carismática también se reflejó en el famoso video de rap «The Super Bowl Shuffle», que se hizo viral en su época.
Después de su carrera como entrenador, Ditka se dedicó a ser restaurador, portavoz y personalidad televisiva. También fue un firme defensor de la mejora de las prestaciones médicas y de jubilación para los exjugadores de la NFL.
Conocido por su estilo rudo y su carácter fuerte, Ditka se ganó el cariño de la ciudad de Chicago. Aún es venerado como «Da Coach» y su legado perdura, especialmente tras la retirada de su camiseta número 89 por los Bears en 2013.
Inicios y carrera
Nacido en Carnegie, Pensilvania, Ditka fue un atleta destacado que se destacó en tres deportes. Seleccionado en la quinta posición del draft de 1961 por los Bears, rápidamente se convirtió en un jugador clave, ganando el premio al Novato del Año y participando en múltiples Pro Bowls.
Después de jugar brevemente para Filadelfia y Dallas, Ditka regresó a Chicago en 1982 como entrenador principal, donde tuvo una carrera llena de altibajos, incluyendo la victoria en el Super Bowl y desafíos personales como un ataque al corazón y problemas legales.
Su visión y pasión por el juego dejaron una huella imborrable en el equipo y en la NFL. Mike Singletary, miembro del Salón de la Fama, recordó cómo Ditka inspiró a su equipo desde el primer día, profetizando que llegarían al Super Bowl en tres años, lo cual se cumplió en 1985.
La influencia de Ditka en el fútbol americano y su legado como líder de los Bears perduran, convirtiéndolo en una figura inolvidable en la historia del deporte.
