Argentina, la campeona del mundo, se enfrentará a Cabo Verde en Miami el viernes a las seis de la tarde, en un partido de los dieciseisavos del Mundial 2026. El astro Lionel Messi, de 39 años, busca extender su récord histórico frente a la inspirada portería de Vozinha, el arquero caboverdiano. Cabo Verde, en su debut en el torneo, ha sorprendido al clasificar a esta fase tras dejar fuera a Uruguay y Arabia Saudita.
La Albiceleste ha cumplido con las expectativas, liderando su grupo con un pleno de victorias, mientras que Cabo Verde, con una población de aproximadamente 525.000 habitantes, logró la hazaña de quedar segundo en el Grupo H, solo por detrás de España. Su empate a cero contra la Roja fue uno de los momentos destacados del torneo, y luego sellaron su clasificación con un 2-2 frente a Uruguay y un 0-0 ante Arabia Saudita.
Argentina ha tenido un recorrido sin sobresaltos en la fase de grupos, con victorias cómodas ante Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1). Messi ha sido fundamental en este éxito, anotando seis de los ocho goles de su equipo en el torneo y convirtiéndose en el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo con 19 tantos.
En contraste, Cabo Verde ha marcado solo dos goles en su corta historia mundialista, anotados por Kevin Pina y Hélio Varela. El entrenador argentino, Lionel Scaloni, enfrenta algunas dudas sobre su alineación titular, incluyendo la posible inclusión del central Cristian «Cuti» Romero y la decisión sobre quién acompañará a Messi en el ataque entre Lautaro Martínez y Julián Álvarez.
A pesar de la diferencia en el palmarés, Scaloni ha instado a su equipo a mantener la cautela, recordando que Cabo Verde no llegó a esta fase por casualidad. Por su parte, la selección caboverdiana ha estado marcada por una controversia extradeportiva relacionada con su capitán, Ryan Mendes, quien enfrenta una denuncia por violación en Nueva Zelanda.
El seleccionador de Cabo Verde, Pedro «Bubista» Leitão, ha preferido no comentar sobre la situación de Mendes y se ha centrado en la preparación del equipo para el partido. La selección africana se enfrenta a un ambiente hostil en Miami, donde las gradas seguramente estarán llenas de aficionados argentinos.
Cabo Verde, conocido por su solidez defensiva y con un portero destacado como Vozinha, de 40 años, deberá superar la presión y no conformarse con resistir si quiere mantener viva la esperanza de otra sorpresa en el torneo. Alcanzar los dieciseisavos ya es un logro increíble para ellos en su primer Mundial.
