El infielder veterano J.P. Crawford no regresará a los Marineros de Seattle para la temporada 2027, según informó una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. El equipo no ha hecho un anuncio oficial sobre esta decisión, que se produce tras la finalización de su contrato de cinco años y US$51 millones.
Crawford, de 31 años, se convirtió en agente libre la semana pasada y había manifestado su deseo de continuar en el equipo, incluso si eso significaba asumir un rol diferente. Sin embargo, el club parece estar tomando un nuevo rumbo, lo que se hizo evidente en los últimos partidos de la temporada.
Durante el último juego de la temporada regular, Crawford fue sustituido por un reemplazo defensivo y se mostró emocional al recibir una ovación del público en el T-Mobile Park. Tras la eliminación de Seattle de la contienda por la postemporada, Crawford expresó su decepción por el desempeño del equipo y asumió la responsabilidad por no haber alcanzado las metas establecidas.
Su futuro en el equipo se complicó debido a un declive en su rendimiento defensivo y la presencia de Cole Young, quien se proyecta como una opción en la segunda base, así como Brendan Donovan, que podría ocupar la antesala. La decisión sobre quién será el campocorto titular será crucial para el equipo en este receso de temporada.
Colt Emerson es considerado el candidato principal para el puesto, aunque tuvo una temporada de novato complicada debido a una lesión en la muñeca que lo llevó a someterse a cirugía. Los Marineros también planean reforzar su alineación con al menos un bate, aunque aún no está claro en qué posición se enfocarán.
El equipo enfrenta el reto adicional de reemplazar la producción de Randy Arozarena, quien también se convierte en agente libre. A pesar de que los Marineros le han hecho una oferta calificada, se anticipa que Arozarena busque un contrato más lucrativo en otro equipo.
La alineación de los Marineros está compuesta mayormente por bateadores zurdos, lo que podría motivar al equipo a buscar refuerzos diestros durante el receso. Además, Michael Arroyo, un prometedor jugador que debutó en septiembre, estará fuera de acción hasta abril debido a una cirugía en el codo derecho.
Crawford, quien fue el jugador activo con más tiempo en el equipo la temporada pasada, se unió a los Marineros durante su reconstrucción hace ocho años. Su trayectoria lo ha llevado a convertirse en un líder y un pilar en la comunidad, y es considerado uno de los mejores en su posición en la historia del club.
Con su inclusión en la lista de los 50 mejores jugadores en la historia de la franquicia, hay posibilidades de que Crawford sea reconocido en el futuro en el Salón de la Fama del equipo.
