El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, viajó este miércoles a Roma con el propósito de reencauzar la relación con el papa León XIV y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, tras las críticas de Donald Trump.

Rubio, quien es católico, llegará el jueves por la mañana a la capital italiana y se dirigirá al Vaticano para reunirse con el pontífice. El viernes, se encontrará con Meloni antes de regresar a Washington.

León XIV, el primer papa estadounidense, ha expresado su desacuerdo con las políticas migratorias de Trump y ha mantenido un distanciamiento con el mandatario, especialmente en relación a la guerra en Irán. El 7 de abril, el papa calificó de «inaceptable» la amenaza de Trump de destruir «toda una civilización» en el conflicto con Irán, lo que llevó al presidente a llamarlo «débil» y «pésimo en política exterior».

Trump también compartió en redes sociales una imagen generada por inteligencia artificial en la que se representaba a sí mismo como Jesucristo, lo que provocó indignación en parte de la comunidad católica. Esta semana, el expresidente arremetió nuevamente contra el papa, acusándolo de «poner en peligro a muchos católicos» por su postura sobre Irán.

En una rueda de prensa el martes, Rubio aclaró que su viaje no está motivado por el enfrentamiento entre Trump y el papa, y que su intención es discutir la distribución de ayuda humanitaria en Cuba, dado que el Vaticano ha sido mediador entre Washington y La Habana.

Rubio es el encargado de reconducir la relación con la Santa Sede, en lugar del vicepresidente JD Vance, quien también ha criticado al papa, sugiriendo que debe enfocarse en la teología y no en la política. Ambos se reunieron el año pasado con León XIV al inicio de su pontificado.

El conflicto con el papa ha tensado las relaciones con el Gobierno italiano de Meloni, quien ha defendido al pontífice ante los ataques de Trump. El expresidente respondió calificando la postura de Meloni como «inaceptable».

La tensión se ha intensificado debido a la negativa de los países europeos a unirse a Estados Unidos en una operación militar para reabrir el estrecho de Ormuz, bloqueado por Irán. Trump ha amenazado con reducir las tropas estadounidenses en Italia, España y Alemania.

Meloni, por su parte, defendió que Italia «siempre ha respetado sus compromisos y los acuerdos suscritos» con sus aliados, incluso cuando no estaban en juego sus intereses directos.