En el Día de las Madres, se destaca cómo la madre influye en nuestra biología a través del ADN mitocondrial, que tiene un impacto significativo en la salud y el desarrollo de los individuos. Aunque heredamos información de ambos progenitores, la madre aporta un tipo de herencia particular que afecta cómo se forma y funciona nuestro organismo.

El científico del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Patricio Yankilevich, afirma que «heredamos más información de nuestra madre que de nuestro padre». Uno de los aportes más relevantes de la madre es el ADN mitocondrial, que se transmite casi exclusivamente a través del óvulo, ya que las mitocondrias del espermatozoide no suelen ser heredadas.

Este ADN mitocondrial actúa como una «firma genética» que se conserva a lo largo de generaciones. Cuando presenta mutaciones, pueden surgir enfermedades mitocondriales, que son trastornos hereditarios que pueden manifestarse desde el nacimiento o en cualquier etapa de la vida, afectando órganos como el cerebro, músculos, corazón y riñones.

Además, investigaciones han relacionado la disfunción mitocondrial con enfermedades como Alzheimer, distrofia muscular, esclerosis lateral amiotrófica (ELA), diabetes y ciertos tipos de cáncer. Se estima que aproximadamente 1 de cada 5,000 personas padece un trastorno mitocondrial hereditario.

Las mitocondrias son fundamentales para el funcionamiento del cuerpo, ya que determinan la energía disponible para los procesos biológicos. También influyen en la producción de hormonas como la testosterona y el estrógeno. Alteraciones en su funcionamiento pueden aumentar el estrés oxidativo, asociado al daño celular y al envejecimiento prematuro.

La doctora Cristina Sciales explica que la piel depende en gran medida de la genética materna, lo que sugiere que el envejecimiento no solo se debe al paso del tiempo, sino también a la eficiencia energética de nuestras células, donde la herencia materna juega un papel crucial.

La inteligencia, un rasgo humano complejo, también muestra una influencia materna. Aunque no existe un «gen de la inteligencia», se ha observado que ciertos genes relacionados con funciones cognitivas están en el cromosoma X, que los varones reciben exclusivamente de su madre. Esto ha llevado a considerar que la madre tiene un impacto en el desarrollo cognitivo.

Estudios indican que el coeficiente intelectual de un niño no suele diferir en más de 15 puntos del de su madre, y ciertas habilidades, como las lingüísticas y emocionales, tienen un fuerte componente hereditario vinculado a la línea materna. Un ejemplo de esto es la predisposición a la calvicie masculina, que se hereda a través del cromosoma X.

Incluso los patrones de sueño pueden estar influenciados por la madre. Un estudio en la revista Sleep Medicine revela que los hábitos de sueño maternos afectan directamente a los hijos, siendo el insomnio materno un factor que contribuye a que los niños duerman menos y se acuesten más tarde.