Annie De La Cruz, madre del joven dominicano Lance García, falleció este domingo a causa de las heridas sufridas en un incendio ocurrido el pasado 4 de mayo en Inwood, donde su hijo perdió la vida tras ayudar a su familia y a otros vecinos a escapar. Con su muerte, De La Cruz se convierte en la cuarta víctima mortal del siniestro, que fue provocado por la colilla de un cigarrillo encendido, según informó su hija Karla García al Daily News.

Lance García murió el mismo día del incendio tras ayudar a su madre, su hermana y su abuelo a salir de su apartamento en el cuarto piso, dirigiéndolos a una escalera de emergencia. Luego regresó al edificio para asistir a otros residentes que aún estaban atrapados.

Karla García comentó que su abuelo se encuentra sedado, pero ha mostrado una ligera mejoría en comparación con su madre, quien estaba intubada y conectada a dos tanques de oxígeno debido al daño en sus pulmones. «Voy al hospital todos los días y solo estamos monitoreando su evolución», añadió.

La joven también expresó su deseo de que Víctor Arias, arrestado por el incendio, enfrente las consecuencias de sus acciones. Arias está acusado de tirar la colilla que provocó el fuego, lo que, según García, les costó muchas vidas y les arrebató su sustento.

Detectives destacaron el heroísmo de Lance, quien fue captado en un video ayudando a su familia y a otros vecinos a escapar del edificio. Karla relató que su hermano llegó casi hasta el techo antes de desmayarse debido al humo.

Añadió que Lance se quedó con su abuelo, quien tiene movilidad limitada, y los llevó a un lugar seguro en el segundo piso. «Por un lado, me sentía orgullosa de mi hermano, pero al mismo tiempo sentía un peso muy grande al saber que pudo salvar a nuestros otros dos familiares, pero no pudo salvarse a sí mismo», comentó.

Los bomberos llegaron rápidamente al lugar y rescataron a su abuelo, mientras que Karla esperó por su madre, quien fue sacada inconsciente del edificio. «Cuando finalmente salió, ya estaba inconsciente. Hablé con los bomberos y me dijeron que estaba herida», relató.

En el incendio también perdieron la vida Yolaine Díaz, exeditora de moda de People en Español, y su madre, Ana Mirtha Lantigua, de 73 años, quienes colapsaron mientras intentaban escapar por una escalera llena de humo. Las autoridades continúan investigando el caso, mientras que Arias enfrenta tres cargos de homicidio por negligencia criminal.