El expresidente de la República, Leonel Fernández, afirmó este domingo que el Gobierno del Partido Revolucionario Moderno (PRM) ha perdido autoridad moral para renegociar con Estados Unidos las condiciones del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y ese país (DR-CAFTA) en relación al arroz, debido a las importaciones autorizadas durante la campaña electoral de 2024.

Fernández hizo estas declaraciones durante un acto de juramentación de nuevos integrantes de la Fuerza del Pueblo (FP) en Jarabacoa, provincia La Vega. Según el exmandatario, el ingreso de grandes cantidades de arroz sin el pago de aranceles comprometió la capacidad del Gobierno dominicano para defender los intereses de los productores nacionales en las negociaciones comerciales.

El presidente de la FP señaló que en 2024, las importaciones de arroz pasaron de 500,000 quintales a seis millones, lo que atribuyó a intereses electorales del oficialismo. Aseguró que estas importaciones provenían de países distintos a Estados Unidos y cuestionó la lógica de permitir su entrada mientras se planteaba renegociar las reglas comerciales que afectan al sector arrocero dominicano.

Fernández expresó que el Gobierno actual «no tiene autoridad moral para representar al pueblo dominicano en unas negociaciones con los Estados Unidos». También se refirió a la derogación del Decreto 693-24, argumentando que una disposición administrativa no puede modificar las obligaciones asumidas mediante un tratado internacional.

El exmandatario destacó que en República Dominicana hay alrededor de 30,000 productores de arroz y que unas 300,000 personas dependen directa o indirectamente de esta actividad, además de que la producción local satisface aproximadamente el 95 % del consumo nacional del cereal.

Fernández comparó la situación de los agricultores dominicanos con la de los productores estadounidenses, quienes cuentan con ventajas competitivas por menores costos de producción y subsidios federales, lo que coloca a los dominicanos en condiciones desiguales ante la entrada de arroz libre de aranceles.

El líder de la FP propuso que la respuesta a esta problemática debe construirse mediante el diálogo con productores, molineros y comerciantes, en lugar de adoptar decisiones unilaterales. Recordó que el sábado se reunió con representantes del sector arrocero en Jima Abajo, donde ofreció los equipos técnicos de su organización para contribuir a la discusión de alternativas.

Fernández enfatizó que «la democracia no solamente es electoral, la democracia es participativa», subrayando la necesidad de escuchar las propuestas del sector para proteger la producción nacional y la seguridad alimentaria.

La actividad en Jarabacoa también incluyó la incorporación de dirigentes y miembros de equipos políticos que anteriormente pertenecían al PRM y al Partido de la Liberación Dominicana (PLD). Entre los juramentados se encontraban el regidor de Jarabacoa José Tavárez, conocido como Yuli Peñaló, y el comunicador Eddy Durán.