LaLiga y el Real Madrid se han disculpado públicamente tras la controversia generada por las declaraciones de Kylian Mbappé sobre Mao Zedong, en un intento de proteger sus intereses comerciales en China. La situación se intensificó después de que un video del jugador francés, en el que bromea sobre un meme con la imagen de Mao, provocara la pérdida de tres patrocinios en el país asiático.

Además, la difusión de partidos de LaLiga en la televisión china ha sido suspendida, lo que representa una amenaza significativa para la estrategia de expansión internacional de la liga. A pesar de las disculpas emitidas por LaLiga, su presidente Javier Tebas, Mbappé y el Real Madrid, la tensión persiste, evidenciando la importancia del mercado chino para el fútbol español.

Una fuente interna de LaLiga, consultada por la AFP, no reveló el monto exacto de las pérdidas, pero confirmó que China y Estados Unidos financian la mayor parte de los derechos audiovisuales internacionales, que están estimados en 748 millones de euros para la temporada 2024-2025.

Los partidos de LaLiga en la televisión estatal china, CCTV, son considerados entre los eventos deportivos más populares en el país. El 3 de agosto, LaLiga había anunciado un nuevo acuerdo con Migu, una filial de China Mobile, para emitir 380 encuentros por temporada hasta 2030, con el objetivo de fortalecer su presencia en este mercado clave.

El Real Madrid y el FC Barcelona, dos de los clubes más reconocidos a nivel mundial, también tienen intereses económicos significativos en China, que se cuantifican en cientos de millones de euros. Según el diario deportivo Marca, el club blanco vende entre el 10% y el 15% de sus camisetas y productos derivados en el país asiático.

El Real Madrid cuenta con patrocinadores chinos como Hisense, Kaiyun Sports y Linglong Tire. El presidente del club, Florentino Pérez, ha consolidado su fortuna en el sector de la construcción, a través de su grupo ACS, que tiene filiales en China y Hong Kong.

En el marco de un contrato de desarrollo entre LaLiga y las instituciones deportivas chinas, el Real Madrid y el FC Barcelona han disputado varios partidos amistosos en Asia en los últimos años. El FC Barcelona, en un comunicado por el año nuevo chino, destacó que cuenta con más aficionados en Asia que en Europa y América combinadas.