La seguridad hídrica en República Dominicana requiere atención urgente, ya que la degradación de las cuencas hidrográficas amenaza la salud pública, la producción de energía y la estabilidad económica del país. Este problema ha evolucionado de ser un asunto ambiental a una crisis que afecta la seguridad alimentaria y el abastecimiento de agua potable.

Las cuencas hídricas son territorios donde el agua de lluvia drena hacia cuerpos de agua como ríos, lagos o embalses. Se dividen en cuencas hidrográficas, que solo incluyen aguas superficiales, y cuencas hidrológicas, que abarcan tanto aguas superficiales como subterráneas. Su función es crucial en el ciclo hidrológico, ya que captan, almacenan y distribuyen el agua, garantizando el suministro de agua potable y apoyando la agricultura y la generación de energía hidroeléctrica.

En el país, hay 30 grandes cuencas hidrográficas, 17 cuencas costeras y 18 subcuencas principales. Sin embargo, en las últimas tres décadas, aproximadamente 700 ríos y arroyos han desaparecido, lo que pone en riesgo la seguridad hídrica y el desarrollo del país. Las principales causas de esta degradación incluyen la deforestación, el conuquismo insostenible, la contaminación y la expansión urbana desordenada.

La pérdida de cobertura forestal en las cuencas provoca un aumento de sedimentos en las presas, reduciendo su capacidad de almacenamiento. Los bosques son fundamentales para proteger las cuencas, ya que ayudan a formar nubes y a recargar acuíferos mediante la infiltración del agua. Además, actúan como filtros naturales que retienen sedimentos y contaminantes.

La percolación del agua a través del suelo es esencial para la filtración y recarga de acuíferos, y su conservación depende de la cobertura vegetal. Los bosques estabilizan el suelo y reducen la erosión, mientras que su capacidad para almacenar agua ayuda a mitigar el impacto de inundaciones y proporciona hábitat a diversas especies.

Es necesario contar con cuencas saneadas, protegidas y reforestadas, libres de contaminación y conflictos de uso del suelo. Solo así se podrá garantizar un suministro de agua estable para acueductos, centrales hidroeléctricas y actividades productivas.

La seguridad hídrica debe ser una política de Estado prioritaria. Es urgente fortalecer las políticas públicas para la protección y manejo integral de las cuencas hídricas, ya que protegerlas es asegurar el agua, la biodiversidad y el futuro de República Dominicana.