El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este jueves cargos federales contra ocho ciudadanos venezolanos, acusándolos de formar parte de la organización criminal Tren de Aragua y de participar en asesinatos, secuestros y otros delitos violentos en Texas e Illinois.

De los acusados, cinco enfrentan cargos en el Distrito Norte de Texas por presunta conspiración para cometer crimen organizado, secuestro y asesinato, mientras que los otros tres son procesados en Chicago por el supuesto secuestro y homicidio a tiros de un hombre en mayo de este año.

Las autoridades estadounidenses informaron que todos los procesados ingresaron de forma irregular al país entre diciembre de 2021 y abril de 2024. En caso de ser hallados culpables, podrían enfrentar penas de cadena perpetua y, para cinco de ellos, incluso la pena de muerte.

Cargos específicos y antecedentes

La acusación en Texas señala que los imputados secuestraron a tres personas el 24 de agosto de 2024, atribuyendo a Héctor García Zúñiga, Carlos Zambrano Bolívar y Jhonny Martínez Serrano la participación en el asesinato de una de las víctimas. Sin embargo, el expediente judicial no identifica a las personas afectadas ni detalla las pruebas o el papel específico de cada acusado.

Carlos Zambrano Bolívar ya había enfrentado un juicio estatal por asesinato capital relacionado con estos hechos, pero el proceso fue declarado nulo tras un jurado que no logró un veredicto unánime. Su defensa argumentó que Zambrano fue víctima de trata de personas con fines de explotación sexual por parte del Tren de Aragua y que actuó bajo amenazas.

Controversias en torno a las acusaciones

Desde la llegada de la administración del presidente Donald Trump en enero de 2025, organizaciones defensoras de derechos humanos han cuestionado el uso de supuestos vínculos con el Tren de Aragua para justificar medidas migratorias más estrictas. Tanto Human Rights Watch como Amnistía Internacional han denunciado detenciones de migrantes venezolanos como supuestos integrantes de la organización criminal sin pruebas suficientes.

Entre los casos más controvertidos se encuentran el traslado de cientos de venezolanos a una prisión de máxima seguridad en El Salvador y el envío de otros a la base naval de Guantánamo, muchos de los cuales carecían de antecedentes criminales y fueron señalados solo por portar tatuajes.

El Gobierno estadounidense ha sostenido que el Tren de Aragua forma parte de una supuesta «invasión» migratoria promovida por el Gobierno venezolano, afirmación que ha sido cuestionada por evaluaciones de organismos de inteligencia de EE. UU. Desde enero de 2025, se han presentado cargos federales contra más de 300 presuntos integrantes o colaboradores del Tren de Aragua en diversas jurisdicciones del país.