Julio Rodríguez se ha posicionado como un fuerte candidato al premio de Jugador Más Valioso de la MLB tras un inicio lento en la temporada, pero su rendimiento ha sido clave para que Seattle lidere el Oeste de la Liga Americana con tres juegos de ventaja sobre los Vigilantes de Texas. La lesión de Aaron Judge, quien ha ganado el galardón en tres de los últimos cuatro años, ha dejado un vacío en la carrera por el MVP.
Antes de su lesión, Judge tenía una línea ofensiva de .248/.375/.533, con 17 cuadrangulares y 38 carreras remolcadas en 59 partidos. Esto ha permitido que otros jugadores, como Yordan Álvarez, Nick Kurtz, Ben Rice y Rodríguez, comiencen a ser considerados en la conversación sobre el premio.
Rodríguez ha demostrado ser un pelotero que brilla en la segunda mitad de la temporada. Desde su debut en 2022, su OPS ha sido de .737 antes del Juego de Estrellas y de .902 después de la pausa, lo que lo identifica como un jugador que mejora a medida que avanza la temporada.
En sus últimos 53 partidos, ha conectado 27 extrabases, incluyendo 13 cuadrangulares, destacándose en mayo con un slugging de .590, el segundo mejor registro en un mes con al menos 100 turnos al bate desde su llegada a las Grandes Ligas.
Sin embargo, junio ha sido históricamente un mes complicado para él, con un OPS de apenas .699. A pesar de esto, Rodríguez es el único jugador en la historia que ha comenzado su carrera con cuatro temporadas consecutivas de al menos 20 cuadrangulares y 20 bases robadas, y actualmente proyecta ampliar esa racha.
Además, se ha unido a Alex Rodríguez y Mike Trout como los únicos jugadores con 110 jonrones y 110 bases robadas antes de cumplir los 25 años, lo que resalta su combinación de poder y velocidad.
Aunque aún queda más de la mitad de la temporada, Rodríguez parece estar entrando en su etapa más productiva. Ya fue Novato del Año en 2022, ha participado en dos Juegos de Estrellas y ha recibido votos para el MVP en varias ocasiones.
Con Judge fuera y Seattle compitiendo por uno de los mejores récords de la Liga Americana, Rodríguez tiene una oportunidad única de transformar un inicio discreto en una candidatura sólida para el premio más prestigioso del circuito.
