La selección de fútbol de Irán, conocida como Team Melli, partió este sábado desde Antalya, Turquía, con destino a México para participar en el Mundial de Norteamérica, que se llevará a cabo del 11 de junio al 11 de julio. Este viaje se produce tras una controversia por los visados rechazados por Estados Unidos a varios miembros de la delegación iraní.
El avión tiene previsto llegar a México el domingo. La participación de Irán en el Mundial estuvo en duda debido a la guerra en Oriente Medio, lo que retrasó la tramitación de los visados y llevó a la selección a cambiar su campo base de Tucson, Arizona, a Tijuana, México, cerca de la frontera.
Controversia por los visados
El embajador estadounidense en Turquía, Tom Barrack, anunció que se habían concedido visados a los futbolistas y al personal de apoyo necesario para ingresar a Estados Unidos, donde Irán jugará sus tres partidos de la fase de grupos. Sin embargo, la embajada de Irán en Turquía respondió en la red social X, señalando que muchos miembros del personal directivo y técnico no recibieron visados, lo que consideraron un «trato discriminatorio».
Según medios iraníes, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, no obtuvo visado, y un enviado especial de la televisión estatal indicó que 15 miembros del equipo administrativo y directivo tampoco lo recibieron. Un responsable de la administración estadounidense confirmó que se otorgaron los visados necesarios para la participación de Irán, pero advirtió que no permitirían que el equipo abusara del sistema para ingresar a terroristas en el país.
Irán fue uno de los primeros equipos en clasificar al Mundial 2026, pero su participación ha estado en duda desde el inicio de la ofensiva de Israel y Estados Unidos contra el país el 28 de febrero. El equipo iraní debutará en el torneo el 15 de junio en Los Ángeles, seguido de un partido contra Bélgica el 21 de junio y cerrando su grupo el 26 de junio frente a Egipto en Seattle.
Durante su preparación en Turquía, Irán disputó dos amistosos, ganando ambos: 3-1 contra Gambia el 29 de mayo y 2-0 contra Mali el 4 de junio. A pesar de la confirmación de que se permitiría la entrada a los futbolistas iraníes, Estados Unidos anunció nuevos ataques contra Irán, a pesar de un alto el fuego teóricamente en vigor desde el 8 de abril.
