Santo Domingo.- Un equipo de **investigadores** del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (**INTEC**), en colaboración con las empresas **Algaltek** de Suiza y **CADE Soluciones** de España, ha desarrollado un innovador **método** de biorrefinería y gasificación hidrotermal.

Este proceso permite **procesar** el sargazo húmedo y separar el **arsénico** presente en la macroalga.

El nuevo método tiene como objetivo la producción de **gases de síntesis**, incluyendo monóxido de carbono, dióxido de carbono, hidrógeno verde y metano. Además, se generarán compuestos de interés para diversas industrias, como la **farmacéutica**, **cosmecéutica** y **nutracéutica**.

Durante la presentación del proyecto, la directora ejecutiva de Algaltek, **Sonia Grimm**, destacó el problema de la acumulación de **metales pesados** en el sargazo.

Este fenómeno, al ser procesado de manera tradicional, libera altas concentraciones de arsénico inorgánico. El modelo tecnológico propuesto busca extraer este elemento tóxico de la biomasa.

Extracción de compuestos comerciales

La doctora **Eya Damergi** explicó que el modelo industrial utiliza la biomasa con **solventes ecológicos** alternativos para obtener carotenoides, polifenoles, aminoácidos y ácidos grasos.

Estos compuestos son valiosos para las industrias farmacéutica, cosmecéutica y nutracéutica.

Los residuos orgánicos generados en el proceso de extracción son sometidos a un tratamiento de **gasificación hidrotermal**.

Este desarrollo fue realizado en conjunto con los especialistas **Henar Portero** y **José Bautista** de CADE Soluciones.

Los ingenieros del proyecto detallaron que el sistema opera en condiciones **supercríticas** de alta presión y temperatura, transformando la biomasa en gas de síntesis, metano, hidrógeno y sales de metales pesados, incluyendo arsénico.

Beneficios del proceso

Una de las características destacadas del proceso térmico es que no requiere agua externa, utilizando el 88% de la **humedad** del sargazo para su funcionamiento.

Esto permite purgar agua limpia, libre de metales, al mar.

El análisis económico del proyecto indica un costo nivelado de energía competitivo, alcanzando los **80 euros** por megavatio-hora.

Además, se determinó que la ubicación de la planta de procesamiento es crucial para reducir las **emisiones de carbono** asociadas al transporte del sargazo.

Para asegurar la **rentabilidad** de la biorrefinería en períodos de baja afluencia de sargazo, se propone un modelo de procesamiento flexible que integra residuos agrícolas locales.

Estos residuos provienen de la industria del **coco**, **café**, **arroz** y **caña de azúcar**, los cuales poseen altos valores energéticos.