Investigadores del Instituto de Análisis Económico (IAE) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han creado una plataforma llamada CADI (Climate-Driven Agricultural Decline Index) que permite prever cómo el cambio climático afecta el potencial agrícola en diversas regiones del mundo. Esta herramienta estima la disminución de la capacidad de producción agrícola atribuible al cambio climático y proyecta escenarios futuros si no se implementan medidas de adaptación.

Los datos indican que el cambio climático ya está impactando la producción de alimentos para cientos de millones de personas. Aproximadamente el 16 % de las tierras de cultivo a nivel global ha perdido más del 10 % de su productividad potencial entre los períodos de 1980-2000 y 2000-2020. Las regiones tropicales son las más perjudicadas, mientras que algunas áreas de latitudes altas podrían experimentar un aumento en su productividad potencial.

Efectos regionales del cambio climático

En Europa, el norte y las zonas de mayor altitud, como Escandinavia y los Alpes, están viendo un incremento en su potencial agrícola, a diferencia del sur, incluida la península ibérica, que está perdiendo productividad. En España, este patrón se replica: la cornisa cantábrica, Galicia y los Pirineos ganan productividad, mientras que gran parte del interior y el centro-este de la península experimentan severas pérdidas.

A pesar de las ganancias en latitudes altas, los investigadores advierten que estas provienen de niveles de producción muy bajos, lo que significa que, aunque en términos porcentuales son significativas, en calorías absolutas son modestas. Se estima que para el periodo 2041-2060, casi el 50 % de la población mundial podría residir en áreas agrícolas en declive bajo un escenario de calentamiento medio-alto.

El modelo sugiere que un pequeño porcentaje de zonas críticas concentrará una gran parte de las pérdidas, con solo un 5 % de las tierras agrícolas en zonas tropicales acumulando hasta el 35 % de todas las pérdidas. A mediados de siglo, se prevé que un 25 % de los países concentrarán entre el 85 y el 90 % de las pérdidas globales.

Desafíos de adaptación y redistribución

Esta desigualdad se manifiesta no solo entre países, sino también dentro de diferentes regiones de un mismo país, lo que representa un desafío incluso en áreas donde la productividad aumenta. El desplazamiento del enfoque agrícola hacia nuevas zonas requerirá una reasignación de recursos como tierra, agua e inversión. Estas «tensiones distributivas» podrían generar conflictos tanto entre países como dentro de ellos.

La plataforma CADI compara los rendimientos alcanzables bajo el clima de diferentes períodos de 20 años, utilizando una resolución de aproximadamente 10×10 kilómetros por celda. Calcula la productividad manteniendo la misma composición de cultivos observada en 2020, permitiendo cuantificar los cambios a partir de datos históricos de la FAO y del programa de observación de la Tierra Copérnico.

Finalmente, CADI recalcula los datos observados bajo los distintos escenarios climáticos del IPCC hasta el año 2100, asumiendo que no se realizarán adaptaciones y que se mantendrán los mismos cultivos y prácticas agrícolas.