La industria argentina experimentó una caída del 5,7% en mayo de 2026, a pesar del crecimiento en el sector petrolero, que no logró compensar el descenso en otros importantes sectores manufactureros, como la producción automotriz. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), la actividad industrial se mantuvo casi estancada en comparación con abril, con un leve aumento del 0,4%. En los primeros cinco meses del año, la actividad industrial acumuló una caída del 3,1%.

De las 16 ramas industriales analizadas, 14 reportaron caídas interanuales en mayo. Las más afectadas fueron la industria textil, con un descenso del 26,2%, maquinaria y equipos (-23,4%), y la industria automotriz (-15,9%). En contraste, el refino de petróleo y los productos de tabaco fueron las únicas ramas que mostraron crecimiento, con incrementos del 19,4% y 14,6% respectivamente.

Tomás Amerio, economista de la Fundación Libertad y Progreso, destacó que el desempeño de mayo fue heterogéneo, con el refino de petróleo y la molienda de oleaginosas impulsando el crecimiento, mientras que otros sectores enfrentan presiones por el consumo interno y la competencia importada. En los primeros cinco meses del año, solo cuatro ramas industriales mostraron resultados positivos, siendo el refino de petróleo la más destacada con un aumento del 11,5%.

La refinación de petróleo alcanzó en mayo un récord de producción de 903,700 barriles diarios, lo que representa un incremento interanual del 19,6%. Este crecimiento se atribuye a la formación de hidrocarburos no convencionales de Vaca Muerta, ubicada en el suroeste del país. La Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL) resaltó que el refino de petróleo ha sido clave para mitigar la caída de la actividad industrial, superando a la rama de alimentos y bebidas.

El sector de alimentos y bebidas acumuló una caída interanual del 1,2% entre enero y mayo, aunque se vio beneficiado por un aumento del 3,2% en la producción de lácteos y un 1,4% en la molienda de oleaginosas, gracias a una cosecha agrícola récord. Por otro lado, el sector automotriz, uno de los más importantes de Argentina, sufrió una caída del 13,1% en los primeros cinco meses del año, afectado por una reducción del 2,2% en las exportaciones de vehículos y un desplome del 23,1% en las ventas al mercado doméstico.

FIEL también indicó que el sector automotriz experimentó una caída en las exportaciones en mayo, tras un bimestre de mejora, y que las ventas de vehículos enfrentaron un retroceso significativo. Esto se produce en un contexto de altos inventarios y menores expectativas de ventas. El mal desempeño del sector automotriz ha repercutido en la siderurgia, que acumuló un descenso del 7% en los primeros cinco meses del año debido a la menor demanda de las terminales automotrices y otros sectores como la construcción.

El sector textil y de indumentaria ha sido el más golpeado, con caídas acumuladas del 26,5% y 15,3% respectivamente, afectadas por las importaciones y la disminución del poder adquisitivo de los consumidores locales.