Un hombre llamado Derrick Callella se declaró culpable ante un tribunal federal en Tucson, Arizona, por enviar una nota falsa exigiendo un rescate a la familia de la periodista Savannah Guthrie, tras la desaparición de su madre, Nancy Guthrie.

Durante la audiencia, Callella admitió haber utilizado un dispositivo de telecomunicaciones para acosar, amenazar o intimidar. La Fiscalía indicó que este delito conlleva una pena máxima de dos años de prisión, una multa de hasta 250.000 dólares y un año de libertad supervisada. La sentencia se ha programado para el 10 de septiembre.

El juez también dispuso que Callella sea ingresado en un centro de tratamiento para adicciones. Hasta ahora, es la única persona procesada en relación con la desaparición de Nancy Guthrie, quien tiene 84 años y desapareció en febrero, un caso que sigue bajo investigación.

Según documentos judiciales, el 4 de febrero, Callella envió mensajes de texto a Annie Guthrie, la hija mayor de Savannah, y a su esposo, Tommaso Cioni. En uno de los mensajes, enviado a través de una línea telefónica por internet, preguntaba: «¿Recibieron los bitcoins? Estamos esperando la transacción por nuestra parte», en un intento de obtener dinero de la familia.

Los investigadores señalaron que estos mensajes fueron enviados poco después de que los familiares publicaran un video dirigido a los presuntos secuestradores, solicitando una prueba de vida de Nancy Guthrie.

A pesar de que ha circulado información sobre el posible fallecimiento de la mujer y de que han pasado más de 150 días desde su desaparición, el Buró Federal de Investigaciones ha confirmado que el caso sigue siendo tratado como un secuestro y las investigaciones continúan abiertas.

Además, el colectivo Madres Buscadoras de Sonora reportó haber recibido llamadas anónimas que afirmaban que el cuerpo de Nancy Guthrie podría estar enterrado cerca de la frontera entre Arizona y el estado mexicano de Sonora. Sin embargo, tras varias jornadas de búsqueda, no se han encontrado evidencias que respalden esta afirmación.