Los Guardianes de Cleveland quedaron eliminados de la postemporada tras perder 7-3 ante Tampa Bay en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, lo que significa que deberán esperar otra temporada para intentar alcanzar la Serie Mundial, la cual no ganan desde 1948.

La derrota se produjo la noche del lunes en San Petersburgo, Florida, y dejó a los Rays como los ganadores de la serie, quienes se enfrentarán a los Cerveceros de Milwaukee en el Clásico de Otoño, el primero desde 1980 entre equipos que buscan su primer título de Serie Mundial.

A pesar de haber comenzado la serie de manera prometedora, ganando dos de los primeros tres juegos, los Guardianes sufrieron tres derrotas consecutivas. Tampa Bay mostró una clara superioridad en su rotación de lanzadores y en su ofensiva, lo que les permitió eliminar a Cleveland.

Los Rays mejoraron su desempeño a medida que avanzaba la serie, aprovechando los errores de los relevistas de los Guardianes, incluido el abridor Shawn Armstrong, quien tuvo un rendimiento irregular en el Juego 4 y nuevamente en el Juego 6.

El cuerpo de lanzadores de Cleveland, que había destacado al ponchar a 27 bateadores en los primeros tres juegos, no logró mantener la misma efectividad, y su primer ponche en el Juego 6 llegó hasta la quinta entrada, cuando el panameño Daniel Espino abanicó al cubano Victor Mesa Jr.

Para ese momento, Tampa Bay ya había tomado una ventaja de 3-0, anotando carreras de manera efectiva. Cleveland, que había liderado la Liga Americana con 41 victorias viniendo de atrás, no pudo mantener su ritmo, ya que no tuvo ventaja en el marcador durante las últimas 25 entradas de la serie.

El mánager de los Guardianes, Stephen Vogt, se cuestionó si el as Gavin Williams, quien había brillado en el Juego 3, debería haber sido la opción para el lunes, pero optó por utilizar a ocho relevistas, lo que resultó en un desempeño decepcionante ante un Tampa Bay decidido.

Los Rays lograron hacer daño incluso al cerrador All-Star de Cleveland, Cade Smith, cuando el dominicano Junior Caminero conectó un jonrón de dos carreras en la séptima entrada, aumentando la ventaja a 5-1. El cubano Yandy Díaz también contribuyó con un cuadrangular de dos carreras en la octava, sellando la victoria para Tampa Bay.

Cleveland, que ganó la División Central de la Liga Americana, ha disputado cuatro Series Mundiales desde su último título en 1948, y esta eliminación vuelve a dejar a sus aficionados con la expectativa de un futuro mejor.