Los Guardianes de Cleveland enfrentarán el lunes a los Rays de Tampa Bay en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, buscando romper una sequía de títulos que se remonta a 1948, la más larga en las Grandes Ligas. Cleveland avanzó a esta instancia tras eliminar a los Medias Blancas de Chicago, ganando los últimos tres partidos de la serie divisional.
Los Guardianes, que cambiaron su nombre de Indians al finalizar la temporada 2021, no han disputado una Serie Mundial desde 2016. El antesalista dominicano José Ramírez destacó la mentalidad del equipo, afirmando que siempre deben encontrar formas de ganar.
La última vez que Cleveland llegó a la Serie Mundial fue en 2016, donde perdió ante los Cachorros de Chicago en una emocionante serie de siete partidos. También cayeron en la Serie Mundial de 1997 frente a los Marlins de Florida.
Por su parte, los Rays de Tampa Bay buscan su primer campeonato en la historia de la franquicia, fundada en 1998. Este equipo llega como el mejor de la Liga Americana en la temporada regular, con un récord de 98 victorias y 64 derrotas, en comparación con las 85 victorias y 77 derrotas de Cleveland.
Durante la fase regular, los Rays dominaron los enfrentamientos directos, ganando cinco de seis partidos y superando a los Guardianes por 20 carreras a ocho. Sin embargo, tres de esos juegos se decidieron por una sola carrera.
El mánager de Tampa Bay, Kevin Cash, comparó la serie contra Cleveland con las reñidas confrontaciones contra los Yankees, resaltando que los partidos son bien jugados y lanzados. El jardinero Ryan Vilade también mencionó la unión del equipo como clave para su éxito, enfatizando que juegan unos por otros y se apoyan mutuamente.
El campeón de la Liga Americana se medirá en la Serie Mundial contra el ganador de la Liga Nacional, donde los Cerveceros de Milwaukee y los Dodgers de Los Ángeles continúan en la lucha por el título.
