Francia ha implementado una de las regulaciones más estrictas de Europa contra las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), conocidas como “químicos eternos”. Desde el 1 de enero de 2026, se prohibirá la producción, importación y comercialización de cosméticos, prendas de vestir y otros productos que contengan estos compuestos, siempre que existan alternativas disponibles.

Esta medida, aprobada en febrero de 2025, ha sido respaldada por más de 140.000 ciudadanos a través de una petición parlamentaria y celebrada por organizaciones ambientalistas. La decisión surge ante la creciente preocupación por los efectos nocivos de los PFAS en la salud humana y el medio ambiente.

Los PFAS incluyen más de 10.000 compuestos sintéticos utilizados desde la década de 1940 en productos como utensilios antiadherentes, ropa impermeable y artículos de cuidado personal. Estos compuestos son extremadamente persistentes, tardando miles de años en degradarse y siendo detectados en todo el planeta, desde la cima del Everest hasta océanos remotos.

Estudios han vinculado la exposición prolongada a los PFAS con problemas de salud, como daños hepáticos, alteraciones del colesterol, debilitamiento del sistema inmunológico, bajo peso al nacer y varios tipos de cáncer. Investigaciones recientes han advertido que estas sustancias pueden ingresar al organismo a través de la piel, aumentando la preocupación por su uso en productos cotidianos.

La nueva ley representa un cambio significativo para sectores clave de la economía francesa. La industria cosmética, que genera más de 30.000 millones de euros anuales, deberá reformular ingredientes y procesos. El sector textil también enfrentará desafíos para revisar sus cadenas de suministro y desarrollar materiales alternativos, dado el uso extendido de PFAS por su resistencia y facilidad de mantenimiento.

La prohibición abarca cosméticos, ceras para esquíes y la mayoría de las prendas de vestir, aunque se contemplan excepciones para ciertos textiles industriales esenciales. Utensilios de cocina antiadherentes, como los de la marca Tefal, quedan excluidos de la medida, ya que la empresa asegura no utilizar PFOA ni PFAS clasificados como carcinógenos desde 2012.

Adicionalmente, la ley establece controles periódicos del agua potable para detectar PFAS y prevé sanciones económicas para los responsables de la contaminación. En Europa, se estima que alrededor de 12,5 millones de personas viven en áreas donde el agua potable presenta niveles preocupantes de estas sustancias.

El enfoque francés contrasta con el de otros países. En Estados Unidos, solo algunos estados han aprobado prohibiciones parciales sobre los PFAS en cosméticos. Dinamarca, por su parte, eliminó estos compuestos en ropa y productos impermeabilizantes desde julio de 2026 y los prohibió en envases alimentarios desde 2020.

A nivel comunitario, la Unión Europea evalúa una regulación integral, aunque aún no ha implementado una prohibición generalizada para productos de consumo. A nivel internacional, el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes ha restringido varios PFAS desde 2019, con más de 150 países adheridos, aunque algunas excepciones siguen vigentes en países como China y Estados Unidos.

Entre las sustancias reguladas se encuentran el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS). A pesar de los avances normativos, los PFAS continúan detectándose en numerosos ecosistemas, lo que refuerza la urgencia de desarrollar alternativas seguras y avanzar hacia regulaciones más estrictas.

“Esta prohibición en Francia es una gran noticia para quienes buscan reducir su exposición a estos compuestos nocivos”, afirmó Sandra Bell, de CHEM Trust. Sin embargo, advirtió que “es fundamental que la Unión Europea avance hacia una restricción aún más amplia que proteja a todos los ciudadanos”.

Con esta normativa, Francia redefine los estándares para la industria cosmética y textil, posicionándose como un referente para futuras políticas europeas orientadas a la protección de la salud pública y del medio ambiente.