La FIFA ha invitado a la Federación Iraní de Fútbol a su sede en Zúrich antes del 20 de mayo para preparar el Mundial 2026, que se llevará a cabo en Norteamérica del 11 de junio al 19 de julio. Sin embargo, la participación de Irán no está garantizada debido a la situación de conflicto en Oriente Medio, que comenzó a finales de febrero con bombardeos de Israel y Estados Unidos sobre territorio iraní.

A pesar de este contexto, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha afirmado en varias ocasiones que el Team Melli jugará sus partidos de la fase de grupos en Estados Unidos. Durante el 76º Congreso de la FIFA en Vancouver, Infantino aseguró: «Quiero confirmar sin ambigüedades que Irán participará obviamente en la Copa del Mundo de la FIFA 2026».

El expresidente estadounidense Donald Trump también se pronunció al respecto, indicando que estaba de acuerdo con Infantino y que los futbolistas iraníes deberían poder jugar. Sin embargo, Trump había insinuado que los jugadores no estarían «seguros» si regresan a su país.

El presidente de la Federación Iraní, Mehdi Taj, expresó su confianza en la participación de su selección en el Mundial, aunque subrayó que esto depende de obtener garantías concretas durante la reunión con Infantino. Taj también mencionó que no se debe insultar a las fuerzas armadas iraníes.

A pesar de las afirmaciones de Infantino, el reciente congreso de la FIFA evidenció las dificultades logísticas que podría enfrentar Irán en Norteamérica. La delegación iraní canceló su asistencia al evento en Vancouver, citando un comportamiento ofensivo de la policía de inmigración al llegar a Toronto.

Canadá ha clasificado a los Guardianes de la Revolución iraní como grupo terrorista, lo que complica aún más la situación. Mehdi Taj es un antiguo miembro de este cuerpo militar ideológico de la República Islámica.

Irán tiene programado su primer partido el 16 de junio en Los Ángeles contra Nueva Zelanda, seguido de un encuentro contra Bélgica el 21 de junio en la misma ciudad, y un tercer partido frente a Egipto el 27 de junio en Seattle. Su campo base estará ubicado en Tucson, Arizona.