Los familiares de Romanch Mahajan, un joven indio fallecido en junio durante un accidente con un carruaje de caballos en Central Park, Nueva York, abogaron este miércoles por la aprobación de un proyecto de ley que prohíbe el uso de animales en este sector. El accidente ocurrió el 17 de junio, cuando el caballo del carruaje en el que viajaba Mahajan con su familia se lanzó a la acera, colisionando con otro vehículo y provocando la muerte del joven tras un golpe en la cabeza.

Este incidente ha reavivado el debate sobre la industria de los carruajes de caballos, que es objeto de críticas por parte de organizaciones animalistas como PETA, así como del alcalde Zohran Mamdani y algunos concejales. Sin embargo, la industria ha encontrado resistencia debido a que proporciona empleo a cerca de 200 personas.

Proyecto de ley en debate

El proyecto de ley, conocido inicialmente como ‘Ryder’ en honor a un caballo fallecido, ha sido renombrado en memoria de Romanch. Durante la audiencia, se llevaron a cabo manifestaciones tanto a favor como en contra de la propuesta en los alrededores del edificio del Concejo. En el interior, el padre de Romanch, Deepak, y dos tíos del joven intervinieron por videoconferencia.

Deepak compartió que llegaron a Nueva York como una familia de cuatro, pero ahora enfrentan la vida como una familia de tres tras la trágica pérdida de su hijo, quien «murió en brazos de su madre». La portavoz del Concejo, Julie Menin, expresó su apoyo al proyecto de ley, que había sido rechazado a finales de 2025 sin llegar a votación.

Menin afirmó que Romanch «estaría vivo si hubiéramos actuado más pronto» y enfatizó que «el momento de actuar es ahora». Su respaldo ha incrementado el apoyo legislativo al proyecto, que ya cuenta con el respaldo de 26 legisladores, lo que podría llevar a una votación en agosto.

Impacto en el sector

A pesar del apoyo creciente, la implementación del veto no se materializaría hasta 2028, debido a que la normativa actual prohíbe la renovación de licencias de dos años para los carruajes, y el nuevo ciclo comenzó este año. Según el sindicato TWU, que representa a los trabajadores del sector, hay aproximadamente 170 conductores y propietarios de carruajes con licencia en Nueva York, la mayoría de los cuales son inmigrantes o hijos de inmigrantes.

Los miembros del sindicato y defensores de la industria también expresaron sus condolencias a la familia de Romanch, pero defendieron su modo de vida, señalando que muchos han contraído deudas para mantener sus licencias. Los legisladores que apoyan la norma están considerando opciones para reinsertar a los trabajadores actuales en otros sectores, como el turismo o la hostelería.