Falsas amenazas de bomba interrumpieron el tráfico aéreo en Europa el jueves, obligando a desplegar aviones de combate para escoltar varios vuelos civiles, especialmente aquellos con origen o destino en Italia, Bulgaria y República Checa. Esta situación se repitió por tercer día consecutivo esta semana, afectando al menos a una veintena de trayectos operados mayormente por aerolíneas de bajo costo.

Las autoridades aeroportuarias y las compañías aéreas informaron que las amenazas de explosivos a bordo se recibieron durante la jornada, aunque ningún grupo se atribuyó la responsabilidad de estos incidentes. Algunos mensajes enviados a aeropuertos de Roma y Sofía mencionaban a los «combatientes del Male State», un movimiento ultranacionalista ruso, aunque no se ha confirmado ningún vínculo.

El aeropuerto de Birmingham en Inglaterra también recibió una amenaza del grupo «Men’s State», que resultó ser falsa. Por su parte, un portavoz del aeropuerto de Heathrow en Londres indicó que la amenaza recibida fue considerada «no creíble».

Los pasajeros expresaron su preocupación ante la situación. Natalia Lobo, una brasileña de 29 años, comentó que le generaba miedo estar en Europa, mientras que Ella Germain, una francesa de 20 años, solo sentía «un poco de preocupación».

A pesar de las amenazas, los 20 vuelos afectados representaron un porcentaje mínimo de los 25,072 programados para ese día en todo el continente, según Eurocontrol. Al menos cinco de esos vuelos fueron escoltados por cazas tras recibir las amenazas.

La fuerza aérea de Bulgaria resguardó tres aviones de Ryanair con destino a Sofía, provenientes de Madrid, Copenhague y Londres. Cazas franceses acompañaron un vuelo de Aer Lingus que iba de Dublín a Roma, el cual fue desviado a una base militar en Évreux, Francia.

Las amenazas también afectaron vuelos con origen o destino en ciudades como Madrid, Praga, Belgrado, Bucarest, Varsovia y Bruselas. Apostolos Tzitzikostas, comisario europeo de Transporte, calificó de «inaceptable» cualquier amenaza contra civiles y advirtió que es «demasiado pronto» para determinar si los incidentes están relacionados.

Este tipo de amenazas se producen en un contexto de aumento de ataques híbridos en Europa, algunos de los cuales han sido vinculados a Rusia e, en ocasiones, a Irán. Un mensaje enviado al aeropuerto de Sofía afirmaba que se habían colocado «artefactos explosivos» en vuelos de Ryanair con destino a Bulgaria, describiendo una conspiración criminal.

El movimiento «Male State» ha sido designado como organización «extremista» por los tribunales rusos desde 2021. Aunque se desconoce su conexión con el poder actual, este grupo ha sido identificado como radical de extrema derecha, apoyando la guerra en Ucrania a través de propaganda.