El cantante estadounidense Tony Butala, cofundador del grupo musical The Lettermen, falleció el domingo a los 87 años, dejando un legado de armonías vocales y éxitos que resonaron internacionalmente en la década de 1960. La noticia fue confirmada por Tracy Clark, coordinadora de prensa de la agrupación, a la agencia Associated Press.

En un comunicado, el grupo expresó su pesar por la pérdida, señalando que han perdido a un miembro fundamental de su familia. También extendieron sus condolencias a los familiares y amigos de Butala.

Hasta el momento, no se ha revelado la causa de su fallecimiento y no habrá un velatorio público. Los detalles de las ceremonias en su memoria, que se llevarán a cabo en Wisconsin y California, serán anunciados más adelante.

Tony Butala nació en 1938 en Sharon, Pensilvania, y comenzó su carrera artística a una edad temprana. A los siete años ya cantaba profesionalmente y, a los ocho, participaba en la radio KDKA de Pittsburgh.

Más tarde se trasladó a Los Ángeles, donde formó parte del Coro de Niños Mitchell y actuó en películas como White Christmas, Peter Pan y La guerra de los mundos.

A finales de la década de 1950, fundó The Lettermen junto a Jim Pike y Bob Engemann. La agrupación ganó reconocimiento con su versión de The Way You Look Tonight, que alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Hot 100 en 1961.

Entre sus éxitos más destacados se encuentran When I Fall in Love, que llegó a los primeros diez puestos de Billboard en 1962, y el popurrí Goin’ Out of My Head/Can’t Take My Eyes off You, nominado al Grammy en 1968.

Durante la siguiente década, el grupo colocó otras 19 canciones en las listas de popularidad de Billboard y mantuvo una activa agenda musical con presentaciones en Estados Unidos y otros países. Butala era el último integrante vivo de la formación original de The Lettermen, ya que Pike falleció en 2019 y Engemann en 2013.

El cantante se retiró de los escenarios en 2019 y, un año después, recibió junto a la agrupación una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en reconocimiento a su trayectoria artística.