El legendario Mike Ditka, figura emblemática del football americano, falleció el viernes a los 86 años, según informó su familia. Ditka, conocido por su estilo contundente, fue un destacado entrenador de los Chicago Bears y ganó dos títulos de la NFL, tanto como jugador como técnico.
Nacido como quinta elección general en el Draft de la NFL de 1961, Ditka jugó como ala cerrada entre 1961 y 1972, contribuyendo a que los Bears ganaran el título de liga en 1963. También atrapó un pase de touchdown en el Super Bowl de 1972, donde los Dallas Cowboys se impusieron a los Miami Dolphins.
Legado en la NFL
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, destacó que «Mike Ditka personificó el football durante muchos años», resaltando su intensidad y autenticidad. Como entrenador, llevó a los Bears a la victoria en el Super Tazón de 1986, donde el equipo venció a los New England Patriots 46-10, poniendo fin a una sequía de títulos de 23 años.
Ditka también fue entrenador asistente de los Cowboys en su triunfo en el Super Bowl de 1978 frente a Denver. Sus seres queridos recordaron a Ditka como «el corazón de nuestra familia», expresando que lo extrañarán profundamente.
Su estilo agresivo lo convirtió en uno de los jugadores más temidos de su época. Como entrenador en jefe de los Bears y los New Orleans Saints, acumuló un balance de 121 victorias y 95 derrotas. Posteriormente, se destacó como analista y comentarista en televisión.
El equipo de los Chicago Bears lamentó su fallecimiento, señalando que su impacto en la organización es «inconmensurable». En la sede del club, la bandera ondeó a media asta en su honor.
Ben Johnson, actual entrenador de los Bears, expresó su honor por ocupar el lugar que Ditka una vez ocupó, describiéndolo como «una leyenda» y «el estándar dorado» del club. Incluso los archirrivales Green Bay Packers rindieron homenaje a Ditka, reconociendo su papel en la rivalidad histórica entre ambos equipos.
