El físico teórico belga François Englert, ganador del Premio Nobel por su trabajo en la formulación de la existencia del bosón de Higgs, falleció en Bruselas a los 93 años, según informó el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en sus redes sociales.

Englert, nacido en 1932 en Bruselas, se formó como ingeniero electromecánico y obtuvo su doctorado en Física en 1959 por la Universidad Libre de Bruselas, donde desarrolló su carrera tras iniciar en la Universidad de Cornell en EE. UU..

En 1964, junto a su colaborador Robert Brout, formuló la existencia de una partícula subatómica esencial para conferir masa a las partículas. Esta partícula, conocida como bosón de Higgs, tardó 48 años en ser confirmada experimentalmente.

El descubrimiento del campo de Brout-Englert-Higgs se validó en 2012 con el hallazgo del bosón asociado por los experimentos ATLAS y CMS en el gran colisionador de hadrones del CERN.

Englert y Higgs, quien falleció en 2024, recibieron el Premio Nobel de Física en 2013 por su contribución a la comprensión del origen de la masa de las partículas subatómicas, según el fallo de la Academia Sueca.

A pesar de su importante contribución, la figura de Englert ha sido opacada por la de Higgs, a quien el público asocia más frecuentemente con el bosón. En una entrevista, Englert expresó que la denominación no le parecía «del todo adecuada».

El bosón de Higgs es fundamental en el Modelo Estándar de la física, que describe la composición del universo y las interacciones entre partículas. Sin embargo, para explicar la masa de las partículas, se requería identificar el mecanismo teórico que Englert y Brout propusieron.

Este mecanismo implica un campo invisible, conocido como campo de Higgs, que permea el universo y permite que las partículas adquieran masa al interactuar con él. Sin este campo, la existencia de la materia tal como la conocemos sería imposible.

Englert continuó su labor académica en la Universidad Libre de Bruselas, donde fundó un grupo de investigación sobre interacciones fundamentales y exploró diversas áreas, desde la relatividad general hasta la cosmología, manteniéndose activo en la física teórica hasta su fallecimiento.