La actriz alemana Elke Sommer, reconocida internacionalmente en Hollywood durante la década de 1960 y conocida por trabajar junto a figuras como Paul Newman y Peter Sellers, falleció a los 85 años en su residencia de Bel Air, en Los Ángeles, según informaron medios alemanes este jueves.

Sommer murió la noche del miércoles debido a una insuficiencia cardíaca, tras haber estado postrada en cama durante un largo período, según el diario Bild, que citó a personas cercanas a la actriz. Su fallecimiento se produjo poco más de tres meses después de la muerte de su esposo, Wolf Walther, quien falleció el 22 de julio a los 77 años tras una prolongada lucha contra el cáncer.

El estado de salud de Sommer había empeorado desde la pérdida de su pareja, según Erwin Schneider, fotógrafo de Múnich y amigo de la actriz durante décadas. Su hijastro, Sebastian Walther, se encargará de cumplir la voluntad de la actriz de trasladar las cenizas de ambos a la tumba familiar en Marloffstein, en el sur de Alemania, donde la pareja se casó en 1993.

Nacida en Berlín el 5 de noviembre de 1940, Elke Sommer era hija única de un pastor protestante y de una madre que la apoyó en su carrera. Aunque inicialmente soñaba con ser traductora y dominaba seis idiomas, su vida cambió tras ser descubierta por el cineasta italiano Vittorio De Sica a finales de los años cincuenta.

Su descubrimiento se produjo después de ser elegida Miss Viareggio en 1958, durante unas vacaciones en Italia. De Sica la llevó a Roma, donde comenzó a trabajar en el cine. En 1959, el productor Artur Brauner la contrató para participar en varias producciones alemanas, y poco después hizo su transición a Hollywood.

Uno de sus papeles más destacados fue en la película El premio (1963), donde actuó junto a Paul Newman y Edward G. Robinson. Su actuación le valió el Globo de Oro a la mejor actriz revelación en 1964, consolidando su carrera en la industria cinematográfica estadounidense.

Sommer también es recordada por su actuación en Un disparo en la sombra, junto a Peter Sellers, una comedia relacionada con la famosa saga de La Pantera Rosa. A lo largo de su carrera, acumuló alrededor de un centenar de apariciones en películas y producciones televisivas, además de incursionar en la música y el teatro.

Con su muerte, se despide una actriz que logró convertir una oportunidad inesperada en Italia en el inicio de una carrera internacional, compartiendo pantalla con grandes nombres del cine del siglo XX.