El senador estadounidense Lindsey Graham, aliado del presidente Donald Trump, falleció a los 71 años tras una «enfermedad breve y repentina», según informó su oficina este domingo. Graham, conocido por su trabajo en política exterior, fue un firme partidario de la guerra de Irak y en años recientes instó a Trump y al gobierno de Joe Biden a respaldar la lucha de Ucrania contra la invasión rusa.

Los servicios de emergencia respondieron a un llamado por un «paro cardíaco» en la residencia de Graham en Capitol Hill, de acuerdo con un audio de la policía. Graham fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1994 y senador en 2002, renovando su escaño en el Senado en 2008, 2014 y 2020, además de presidir el Comité de Presupuesto de la Cámara Alta.

El presidente Trump rindió homenaje a Graham en su red Truth Social, expresando que era «una de las mejores personas y senadores que he conocido». Trump mencionó que habló con Graham el sábado por la noche, y que sonaba cansado, haciendo planes para reunirse el domingo, lo que podría haber sido su última conversación.

La relación entre Graham y Trump tuvo momentos de tensión, especialmente tras la insurrección del 6 de enero de 2021, cuando Graham declaró que no apoyaría a Trump. Sin embargo, luego votó en contra de condenar a Trump en su juicio político y restableció su relación, apoyando su campaña de reelección.

El expresidente George W. Bush destacó que Graham entendía el compromiso de Estados Unidos en el extranjero, mientras que Joe Biden expresó estar «conmocionado» por su muerte. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente de Israel, Isaac Herzog, también elogiaron su apoyo a Israel, destacando que ha perdido a uno de sus mayores amigos.

Graham había ganado recientemente las primarias para buscar un nuevo mandato en el Senado en las elecciones legislativas de noviembre, un evento crucial para Trump. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, deberá nombrar a un sucesor para los meses restantes del mandato de Graham.

Su fallecimiento se produce en un momento complicado para los republicanos, ya que el exlíder del Senado Mitch McConnell se encuentra hospitalizado desde el mes pasado, lo que afecta la estrecha mayoría del partido en el Senado, que es de 53 a 47 escaños.

Lindsey Graham, quien se desempeñó como abogado militar y alcanzó el rango de coronel de la Fuerza Aérea, tuvo una postura intervencionista en política exterior, votando a favor de la acción militar contra Irak tras los atentados del 11 de septiembre y apoyando una presencia prolongada de Estados Unidos en Afganistán.