Al menos 82 personas han muerto y más de 120 han sido hospitalizadas tras una explosión de gas en la mina de carbón Liushenyu, ubicada en la ciudad de Changzhi, en la provincia de Shanxi, China. El accidente, considerado el más letal en el país en los últimos años, ocurrió el viernes por la noche, según la agencia oficial de noticias Xinhua.

Las autoridades locales informaron que dos personas aún permanecen desaparecidas y que la cifra de muertos se revisó a la baja respecto a reportes iniciales que hablaban de 90 muertes. La escena en la mina fue descrita como “caótica” tras la explosión, y las cifras proporcionadas inicialmente eran preliminares.

Las autoridades están investigando el incidente y han señalado que hubo “graves violaciones” de la ley por parte del operador de la mina, aunque no se han ofrecido detalles sobre las infracciones específicas. Los esfuerzos de rescate continuaron el sábado, con la participación de cientos de rescatistas y personal sanitario, ya que muchos heridos sufrieron daños por gases tóxicos.

El presidente Xi Jinping ha solicitado que se realicen todos los esfuerzos posibles para rescatar a los desaparecidos y ha pedido una “investigación exhaustiva” para deslindar responsabilidades. Además, se informó que las personas responsables de la empresa involucrada han sido “puestas bajo control” por las autoridades locales.

Un equipo de investigación del Consejo de Estado de China llevará a cabo una indagación “rigurosa y sin concesiones” sobre la explosión, según un reporte de Xinhua. Un sobreviviente, Wang Yong, relató que sintió un fuerte olor a azufre y vio humo antes de desmayarse mientras intentaba ayudar a otros a escapar.

La mina, operada por el Grupo Shanxi Tongzhou Coal & Coke, tiene una capacidad de producción anual de 1,2 millones de toneladas y fue incluida en una lista de minas propensas a desastres en 2024 debido a su “alto contenido de gas”. La provincia de Shanxi es la principal región minera de carbón de China, donde el año pasado se extrajeron 1.300 millones de toneladas de carbón.

A pesar de la transición hacia la energía verde, el carbón sigue siendo una fuente clave de energía en China. Los desastres mineros son frecuentes, aunque las autoridades han implementado medidas para mejorar la seguridad en los últimos años. En febrero de 2023, un derrumbe en una mina a cielo abierto dejó 53 muertos, y en noviembre de 2009, una explosión en otra mina causó 108 muertes.