El dominicano Esmerlyn Valdez vivió su primer gran momento en las Grandes Ligas al conectar su primer jonrón el domingo, contribuyendo a la victoria de Pittsburgh 4-1 sobre los Azulejos en Toronto. Valdez, quien es considerado el prospecto número 9 de los Piratas según MLB Pipeline, logró un cuadrangular de dos carreras en el sexto inning, silenciando al público del Rogers Centre y celebrando con sus compañeros en el dugout.

El batazo, que recorrió una distancia de 345 pies, marcó el primer hit y cuadrangular de la carrera de Valdez, quien fue recibido con la tradicional “ley del hielo” por sus compañeros. Mientras tanto, el relevista Justin Lawrence inició una negociación con un aficionado que atrapó la pelota del jonrón, logrando un intercambio que incluyó un bate autografiado a cambio de la histórica pelota.

Este jonrón fue el tercero de Pittsburgh en el juego, sumándose al cuadrangular número 11 de la temporada del también dominicano Oneil Cruz. La actuación de Valdez fue un alivio para el equipo, que había tenido un inicio discreto en la serie contra los Azulejos en Canadá.

Valdez, de 22 años, se unió al clubhouse de los Piratas el viernes, debutando en la MLB con la intención de “hacer mi trabajo para ayudar al equipo a ganar y seguir siendo la mejor versión de mí mismo”. Pittsburgh espera que el joven jardinero continúe su buen desempeño con más swings como el del domingo.

El ascenso de Valdez ha sido notable en el último año, destacándose por su poder ofensivo en diferentes niveles y en la Liga Otoñal de Arizona. Antes de su llamado al equipo grande, comenzó la campaña del 2026 con 10 jonrones y un OPS de .887 en 46 juegos con Triple-A Indianapolis.

En el juego, Gregory Soto lanzó la novena entrada sin permitir anotaciones y se quedó con el salvamento. Valdez terminó con un rendimiento de 3-1, con dos remolcadas y una carrera anotada, mientras que Oneil Cruz tuvo 4-1 con una anotada e impulsada, y Endy González terminó 2-0 con una carrera anotada.

Por los Azulejos, Vladimir Guerrero Jr. anotó una carrera sin turnos oficiales, mientras que Jesús Sánchez falló en sus tres turnos al bate.