NUEVA YORK. — Emmanuel Clase y Luis Ortiz, lanzadores de los Cleveland Guardians, se enfrentan a un juicio penal por fraude en Nueva York, donde un fiscal los describió como «tramposos». Ambos se han declarado inocentes de los cargos de conspiración y están suspendidos del equipo sin goce de sueldo mientras avanza el proceso judicial.

La fiscal adjunta Rebecca Urquiola presentó el caso ante un jurado en Brooklyn, señalando que Clase entabló amistad con un apostador en la República Dominicana a principios de 2023. Según Urquiola, Clase compartió información sobre sus lanzamientos, lo que permitió a los apostadores ganar al menos 460.000 dólares en apuestas relacionadas con el béisbol.

Clase, de 28 años, es un destacado jugador con tres selecciones All-Star y dos premios de Relevista del Año en la Liga Americana. En noviembre de 2025, cuando se hicieron públicas las acusaciones, había completado la cuarta temporada de un contrato de cinco años por 20 millones de dólares.

Ortiz, de 27 años, ganó 782.600 dólares como lanzador abridor durante la temporada 2025. La fiscalía sostiene que Clase reclutó a Ortiz para el plan de fraude en 2025, y que ambos jugadores se beneficiaron de las apuestas amañadas.

Urquiola mencionó que los mensajes de texto entre los lanzadores y los apostadores, que contenían palabras clave como «pollo» o «gallo», servirían como evidencia de la conspiración. Sin embargo, los abogados defensores argumentan que sus clientes son inocentes y que el apostador, Enoc Peña, había mentido sobre su relación con Clase.

Michael Bronson, abogado de Clase, defendió a su cliente al afirmar que Peña había manipulado la situación para beneficiarse. Bronson describió a Peña como alguien que no veía a Clase como un amigo, sino como una oportunidad para lucrarse.

El abogado de Ortiz, Samuel Landes, también defendió a su cliente, afirmando que no tuvo contacto con apostadores y que solo dos de sus lanzamientos están en juego en el juicio. Landes cuestionó por qué Ortiz arriesgaría su carrera por una suma tan baja como 5.000 dólares.

Landes destacó que Peña había llegado a un acuerdo con la fiscalía para evitar la cárcel, lo que pone en duda su credibilidad como testigo. Aunque inicialmente se esperaba que Peña testificara, los fiscales anunciaron que no tenían intención de llamarlo al estrado.