El papa León XIV inicia hoy su visita a Uruguay como parte de un recorrido por Latinoamérica que también incluye Argentina y Perú, en un viaje de 12 días, solo un mes después de haber sido operado por un cáncer de pulmón. La llegada del pontífice genera gran expectación en Montevideo, donde se han preparado diversas actividades para recibirlo, mientras que en los países vecinos también se espera su llegada.

La ciudad de Paysandú, que se prepara para la primera misa que el papa ofrecerá mañana, se adorna con banderas, palomas de papel y flores amarillas. Los habitantes exhiben artículos como abanicos, llaveros y fotos del papa, creando un ambiente festivo para la ocasión.

Se estima que la visita del papa generará un impacto económico de aproximadamente 500 millones de dólares debido a la movilización de miles de fieles de diferentes países que asistirán a las misas y encuentros programados. Este será el primer viaje del papa a Latinoamérica como Santo Padre.

La Iglesia católica de Uruguay financiará la visita mediante una rifa, colectas, donaciones y aportes del Estado, con un costo estimado de entre 2 y 3 millones de dólares para la organización y logística del evento. El intendente de Paysandú, Nicolás Olivera, destacó la importancia de estar «en el ojo del mundo» durante la visita.

Paysandú, ubicada a unos 370 kilómetros de Montevideo, será el escenario de la primera misa del papa, que se llevará a cabo en el Parque París Londres el próximo 7 de noviembre. Se espera que decenas de miles de personas asistan para escuchar su mensaje.

Tras un vuelo de aproximadamente 13 horas, el papa participará en una ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia y se reunirá con autoridades y representantes de la sociedad civil, donde pronunciará su primer discurso en el país. Luego, celebrará las vísperas en la catedral con obispos y religiosos.

El Vaticano ha indicado que no se han tomado medidas médicas adicionales para el viaje del papa, quien, a pesar de su reciente operación, se considera en buena salud. Sin embargo, este viaje será un desafío para evaluar su resistencia ante la carga de trabajo que implica.

El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, expresó que este viaje busca abordar la necesidad de superar las polarizaciones sociales en América Latina, resaltando la misión de la Iglesia de promover la unidad y la paz.

El vuelo del papa despegó hoy a las 7.05 horas (6.05 GMT) y se espera que llegue al aeropuerto internacional de Montevideo a las 16.30 hora local (13.30 GMT), donde será recibido por el presidente uruguayo, Yamandú Orsi.