Más de 30 millones de personas en Estados Unidos están bajo alerta por calor «mayor» o «extremo» debido a una ola de calor anómala que afecta al país desde la semana pasada, con temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados en varias regiones del norte. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha indicado que las condiciones de calor intenso y alta humedad continuarán impactando las Grandes Llanuras del norte y el Medio Oeste, extendiéndose hacia el noreste a partir del martes.

Según el NWS, se espera que los termómetros superen los 37,7 grados centígrados en las Grandes Llanuras, mientras que en amplias zonas del Medio Oeste las temperaturas rebasarán los 32 grados, lo que incrementa el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor. Las alertas por calor extremo afectan principalmente a Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, estados vecinos y Florida, y se prevé que el fenómeno continúe expandiéndose en los próximos días.

Impacto y recomendaciones

El NWS anticipa que el miércoles será el día más crítico de esta ola de calor, con más de 120 millones de personas, desde Montana hasta Nueva York, bajo alertas por temperaturas peligrosamente elevadas. La agencia meteorológica ha explicado que se emite una advertencia de calor extremo cuando las altas temperaturas representan un peligro para quienes no tienen acceso a refrigeración o hidratación adecuada.

Las autoridades han instado a la población a evitar la exposición prolongada al sol, mantenerse hidratada y prestar especial atención a niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. A principios de este mes, las autoridades de Nueva Jersey reportaron 25 fallecimientos asociados a la intensa ola de calor, agravada por los altos niveles de humedad.

Desde el pasado 4 de julio, las altas temperaturas han provocado alrededor de 30 muertes en todo Estados Unidos, según el balance divulgado por las autoridades. A pesar de la ola de calor, el NWS también ha alertado sobre fuertes lluvias e inundaciones repentinas en Texas y otras zonas del oeste del país, lo que podría agravar las condiciones de emergencia en varias comunidades.