Los dueños de equipos y los jugadores de las Grandes Ligas comenzarán a negociar en los próximos días, marcando el inicio de un proceso que podría cambiar el rumbo de la liga.

Desde el Juego de Estrellas de 2025, las partes habían mantenido una postura de distanciamiento, pero ahora se preparan para las primeras reuniones en busca de un nuevo acuerdo laboral.

Este cambio de enfoque llega tras un periodo de declaraciones cargadas de dudas y retórica.

De acuerdo con un reporte de The Athletic, las primeras reuniones están programadas para comenzar en breve.

Sin embargo, un aspecto notable es que la implementación de un sorteo internacional o draft no figura en la agenda de negociaciones, a pesar de su relevancia en el reclutamiento de jugadores latinoamericanos.

Este mercado está dominado por la República Dominicana, que en el año fiscal más reciente acaparó el 45 % de las firmas y la mitad de los 196.8 millones de dólares destinados por los 30 clubes.

Fuentes anónimas indican que la liga muestra menos optimismo respecto a la propuesta de un draft, tras el fracaso de la iniciativa presentada en 2022.

Aunque el tema podría surgir en las conversaciones, se ha decidido mantenerlo en reserva para utilizarlo como argumento más adelante.

Esta estrategia refleja la cautela de la liga ante un asunto que ha generado controversia en el pasado.

Historia del Draft en la MLB

Previo a la firma del acuerdo actual, que se rubricó en marzo de 2022 y tiene vigencia hasta 2026, la MLB lanzó una campaña para promover el draft en 2021.

Esta propuesta incluía 20 rondas de contratos garantizados y límites para los jugadores reclutados en la agencia libre.

La iniciativa llegó incluso al Palacio Nacional, donde ejecutivos de la MLB presentaron el proyecto al presidente Luis Abinader.

Sin embargo, el tema quedó pendiente tras la firma del CBA, y en julio de 2022, el sindicato de jugadores lo rechazó.

Esto mantuvo la agencia libre como el principal canal para las firmas, a pesar de los escándalos relacionados con preacuerdos, adulteración de edad y suspensiones por el uso de sustancias controladas.

La oposición al draft fue notable entre los peloteros activos y retirados, a pesar del respaldo que recibió entre los entrenadores.

En esta nueva ronda de negociaciones, el enfoque se centrará en un tope salarial que los dueños desean implementar y en una reestructuración de la agencia libre.

Los propietarios buscan establecer un sistema con más restricciones, similar al de la NBA, lo que ha generado resistencia entre los jugadores.

Este contexto se presenta en un momento en que la liga reporta ingresos de 13 mil millones de dólares y los valores de los clubes alcanzan cifras récord.

Sin embargo, la MLB enfrenta un desafío significativo debido al declive de la televisión por cable y la complejidad del ecosistema de streaming. La historia reciente muestra que una disputa sobre el tope salarial fue el eje de una huelga de jugadores que duró 232 días entre 1994 y 1995, resultando en la cancelación de la Serie Mundial de 1994.

El acuerdo actual vence a las 11:59 (hora del este) del 1 de diciembre, y si no se llega a un nuevo pacto, es probable que los propietarios impongan un cierre patronal.

Las experiencias pasadas sugieren que un acuerdo podría posponerse hasta la primavera de 2027, como mínimo.

Las negociaciones comenzarán con un periodo de intercambio de propuestas que se extenderá por varios meses.

En la ocasión anterior, las partes presentaron sus propuestas iniciales en abril de 2021, y el acuerdo final se concretó en marzo de 2022, justo a tiempo para mantener el calendario completo de partidos.