A pesar de los avances en crecimiento económico y reducción de la pobreza en varios países, la desigualdad sigue siendo un reto importante en el desarrollo contemporáneo. Este fenómeno se traduce en una mayor concentración de ingresos y activos en los segmentos más ricos de la población, lo que ha llevado a la percepción de que “los ricos se hacen más ricos y los pobres más pobres”. Esta tendencia ha sido ampliamente documentada por estudios económicos.

La desigualdad se manifiesta en diferencias crecientes en el acceso a ingresos, educación, salud y oportunidades de inversión, tanto entre países como dentro de las economías nacionales. Factores como las crisis financieras, los cambios tecnológicos y las transformaciones en el mercado laboral han afectado la capacidad de recuperación de amplios sectores de la población, incluso en economías desarrolladas.

Medición de la desigualdad

La desigualdad se mide a través de instrumentos estadísticos, como la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR), elaborada por la Oficina Nacional de Estadística (ONE). Esta encuesta recopila información sobre ingresos, empleo, educación y condiciones de vida, permitiendo a las autoridades y organismos internacionales tomar decisiones basadas en datos confiables.

El índice de Gini es uno de los indicadores más utilizados para medir la desigualdad, con un rango de 0 a 1, donde 0 representa igualdad perfecta y 1 desigualdad absoluta. En la República Dominicana, se estima que el índice de Gini se sitúa en 39 puntos en 2024, un ligero aumento respecto a los 37 puntos en 2022, lo que sugiere un incremento reciente de la desigualdad tras varios años de mejora gradual.

Por otro lado, la pobreza monetaria ha mostrado una evolución favorable, con la tasa de pobreza general disminuyendo del 23.0 % en 2023 al 19.0 % en 2024, lo que ha permitido que más de 413 mil personas salgan de esta condición. La pobreza extrema también ha descendido, alcanzando un 2.4 %, lo que representa mínimos históricos recientes.

Desafíos y oportunidades

A pesar de la reducción de la pobreza, esto no implica necesariamente una disminución de la desigualdad. Es posible que los ingresos de los sectores de menores recursos mejoren, mientras que los de los grupos de mayores ingresos crezcan a un ritmo más acelerado. La preocupación por los efectos de la desigualdad en el crecimiento económico ha aumentado, ya que niveles elevados pueden limitar el acceso a educación de calidad y oportunidades productivas.

La educación se ha convertido en un motor clave del crecimiento económico moderno. Invertir en educación de calidad puede generar una distribución más equilibrada del ingreso y mayores oportunidades de progreso. En América Latina, la desigualdad sigue siendo una de las más altas del mundo, a pesar de los avances en la reducción de la pobreza.

La experiencia de países desarrollados, como Estados Unidos y el Reino Unido, muestra que la desigualdad puede aumentar en las primeras etapas del desarrollo económico, pero tiende a disminuir con el fortalecimiento de la clase media y las instituciones redistributivas. Sin embargo, desde los años ochenta, ambos países han visto un aumento en la concentración del ingreso.

En conclusión, la reducción de la desigualdad es uno de los grandes retos económicos y sociales del siglo XXI. No solo se trata de generar más riqueza, sino de crear las condiciones necesarias para que sus beneficios alcancen a la mayor parte de la población.