El más reciente documento de políticas de IDEA Internacional advierte que la integridad electoral enfrenta su mayor desafío en décadas, aunque también destaca la capacidad de adaptación de las democracias. En 2024, más de tres mil millones de personas votaron en decenas de países, lo que podría parecer un triunfo del sufragio; sin embargo, la credibilidad de las elecciones ha disminuido en muchos lugares. El informe revela que uno de cada tres votantes acudió a las urnas en países donde las elecciones son menos creíbles que hace cinco años.

El documento titulado «Desafíos a la Integridad Electoral en las Democracias», publicado por el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA Internacional), señala que el 2023 fue el octavo año consecutivo en que los retrocesos democráticos superaron a los avances, con cerca de 82 Estados mostrando señales de erosión en su vida institucional. Esta situación no es aislada, sino parte de un patrón global que plantea interrogantes sobre el deterioro de la democracia.

IDEA Internacional identifica varios factores que contribuyen a esta crisis, incluyendo la polarización, el ascenso de liderazgos iliberales y la desinformación. Además, menciona amenazas geopolíticas como el crimen organizado y la inestabilidad internacional, que afectan incluso a democracias estables. La interferencia extranjera en procesos electorales también es un riesgo significativo, como lo demuestra el caso de Rumania, donde la Corte Constitucional anuló resultados por irregularidades graves relacionadas con manipulación informativa externa.

La confianza en las elecciones es alarmantemente baja. Solo el 12.6 por ciento de los encuestados en la Encuesta Mundial de Valores expresó tener mucha confianza en los procesos electorales. En América Latina, esta cifra es del 38 por ciento, mientras que la confianza en las autoridades electorales cae al 34 por ciento. En once de los diecinueve países evaluados, menos de la mitad de la población consideró que su última elección fue libre y justa.

Entre 2020 y 2024, cerca del 20 por ciento de los procesos electorales a nivel mundial enfrentaron controversias políticas o legales, lo que refleja un clima de conflictividad que afecta tanto a democracias emergentes como consolidadas. Esta situación se ve alimentada por presiones políticas sobre organismos electorales y falta de transparencia en el financiamiento político.

La violencia política, que incluye acoso y atentados contra candidaturas, es otra manifestación del deterioro democrático, afectando especialmente a las mujeres. El informe destaca que la violencia política de género busca obstaculizar el ejercicio de los derechos políticos femeninos, adoptando nuevas formas en el ámbito digital.

Propuestas para fortalecer la democracia

A pesar de estos desafíos, el informe de IDEA Internacional enfatiza que la democracia ha mostrado capacidad de adaptación y renovación. Se han logrado avances como la inclusión de grupos históricamente excluidos y la adopción de cuotas de género en más de 130 países. La movilización ciudadana ha demostrado ser crucial para promover controles y frenos al autoritarismo.

El documento sugiere que la integridad electoral no debe ser vista como responsabilidad exclusiva de los organismos electorales, sino como un esfuerzo colectivo. Propone una hoja de ruta que incluye la reconstrucción de la confianza pública y medidas contra la desinformación, así como el fortalecimiento de la autonomía de los organismos electorales y la regulación del financiamiento político.

Para la República Dominicana y América Latina, las recomendaciones del informe son de gran relevancia. Aunque los sistemas electorales han mejorado, la desconfianza y la polarización siguen siendo riesgos constantes. La fortaleza técnica de los órganos electorales es necesaria, pero sin un compromiso social amplio, incluso la mejor ingeniería electoral puede resultar insuficiente.

En un contexto de incertidumbre, la integridad de las elecciones es crucial para fortalecer la calidad de las democracias. La voluntad colectiva de proteger este valor dependerá de la acción conjunta de gobiernos, partidos, medios y ciudadanos para garantizar elecciones libres y justas.