Un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y la Universidad de Newcastle en el Reino Unido revela que las tasas de demencia en Cuba y la República Dominicana se han mantenido estables, a diferencia de otros países de América Latina y el Caribe donde ha habido un aumento significativo. La investigación, que abarcó a casi 17,000 adultos de 65 años o más, se publicó en la revista Jama Neurology.

Durante el período de estudio, que abarcó desde principios de la década de 2000 hasta aproximadamente 20 años después, se observó que en México, Perú y Puerto Rico, la prevalencia de la demencia pasó de uno de cada diez adultos mayores a casi uno de cada seis. En contraste, las tasas de demencia en Cuba y República Dominicana no mostraron cambios significativos.

Los investigadores vinculan el aumento de la demencia en la región con el incremento de la obesidad y el mal control de enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Sin embargo, la estabilidad en Cuba sugiere que es posible prevenir esta enfermedad mediante la adopción de mejores hábitos de vida.

En países de altos ingresos, como Estados Unidos, la prevalencia de la demencia ha permanecido estable o ha disminuido en las últimas décadas, gracias a mejoras en el acceso a la educación y estilos de vida más saludables, lo que ha permitido un mejor control de la presión arterial y una mejor salud cardíaca y metabólica.

La encuesta se llevó a cabo mediante visitas domiciliarias entre 2003 y 2006 y luego entre 2016 y 2020, lo que permitió a los investigadores alcanzar a adultos mayores que, de otro modo, podrían no haber sido incluidos en estudios realizados en clínicas o consultorios médicos.

Los investigadores enfatizan que existen estrategias conocidas para abordar los factores de riesgo de la demencia, como mantenerse físicamente activo, controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre, no fumar y buscar atención médica ante los primeros síntomas. Por ello, sugieren la importancia de invertir en programas de prevención y vigilancia de la demencia.