El expresidente de la República, Danilo Medina, criticó este domingo el decreto que impuso aranceles a las importaciones de arroz en diciembre de 2024, el cual fue derogado posteriormente por el Gobierno, calificándolo de “populista, irresponsable y demagógico”. Medina afirmó que las autoridades han tenido que revertir su decisión sin explicar las razones detrás de este cambio.

Medina cuestionó la derogación de la medida adoptada durante la gestión del presidente Luis Abinader, señalando que el Gobierno era consciente de que el 1 de enero de 2025 vencía la protección arancelaria para el arroz dominicano bajo el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta). Sin embargo, no se tomaron medidas anticipadas para preparar al sector productor.

El exmandatario se refirió al decreto 693-24, que establecía un arancel del 20 % para ciertas importaciones dentro del contingente y del 99 % para las que superaran esa cuota. Esta disposición fue derogada mediante el decreto 635-26, emitido el 9 de septiembre de este año, en medio de negociaciones comerciales con Estados Unidos.

Medina defendió las iniciativas de su Gobierno para mejorar la productividad del arroz, destacando el desarrollo de variedades genéticamente mejoradas como Juma 68-18 y Juma 69-20. Aseguró que con la variedad Juma 69-20, el rendimiento aumentó de 4,100 a 5,100 kilogramos por hectárea, aunque reconoció que la producción dominicana aún está por debajo de la estadounidense, que alcanza unos 9,000 kilogramos por hectárea.

El expresidente explicó que esta diferencia limita la capacidad de los productores dominicanos para competir con el arroz importado, y enfatizó que el reto del sector no solo se centra en los costos de producción, sino también en incrementar el rendimiento por superficie cultivada.

Durante su gestión, Medina propuso a Estados Unidos extender por diez años el plazo para la implementación de las condiciones comerciales que afectarían la protección del arroz nacional, hasta 2035, con el fin de dar tiempo al país para mejorar su productividad. Según indicó, discutió esta propuesta con el entonces presidente estadounidense Donald Trump, y un subsecretario de ese país visitó la República Dominicana en 2019 para tratar el tema.

Medina concluyó cuestionando por qué las autoridades actuales optaron por un decreto para establecer aranceles sin haber preparado adecuadamente al sector ante los compromisos comerciales asumidos por el país.