Un comité de investigación independiente designado por el Gobierno de Nigeria confirmó este martes que 33 personas, entre ellas 14 menores de edad, murieron por asfixia mientras estaban bajo custodia en el estado de Níger tras una redada contra la minería irregular. El presidente del panel, Jonathan Kure, presentó el informe al ministro de Interior, Olubunmi Tunji-Ojo, en Abuja.
Aunque los informes iniciales indicaban 37 fallecidos, el comité verificó 33 muertes e identificó a 41 supervivientes. Las pruebas médicas solo permitieron realizar la autopsia de tres cuerpos, ya que los otros 30 fueron sepultados antes de la llegada de los forenses.
Condiciones de detención
Kure calificó el suceso como una «tragedia en custodia totalmente evitable», señalando que los decesos se debieron a las condiciones de detención y la falta de atención a las solicitudes de auxilio de los detenidos. Los fallecidos formaban parte de una operación contra la minería ilegal llevada a cabo el 15 y 16 de septiembre por las milicias del Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria (Nscdc) en Minna, la capital del estado de Níger.
Unos 50 hombres y menores fueron hacinados en una celda de apenas 20 metros cuadrados, sin acceso a agua corriente, ventilación adecuada, sanitarios funcionales ni suficiente comida. Testimonios de la investigación revelaron que los detenidos pidieron ayuda y agua durante toda la noche, sin que los agentes de guardia intervinieran.
Las pruebas forenses confirmaron que las muertes fueron causadas por asfixia ambiental, desestimando la versión inicial del Nscdc que hablaba de un brote infeccioso. Además, el comité denunció que la escena fue manipulada antes de la llegada de los investigadores y que los registros de la celda habían desaparecido.
Recomendaciones y reparaciones
Ante estos hallazgos, el panel recomendó el procesamiento penal de los agentes implicados por homicidio, negligencia criminal, tortura y tratos inhumanos. También solicitó la destitución del comandante regional del Nscdc y de los oficiales responsables.
En cuanto a reparaciones, el comité propuso indemnizaciones de 30 millones de nairas (unos 18,000 euros) para cada una de las 33 familias en duelo y 10 millones de nairas (unos 6,000 euros) para cada uno de los 41 supervivientes, totalizando 1,400 millones de nairas (aproximadamente 830,000 euros).
El ministro de Interior, tras recibir el informe, se comprometió a aplicar las recomendaciones y a remitir el caso a la Fiscalía General para acciones judiciales inmediatas. Tunji-Ojo afirmó que «el mejor regalo que podemos hacer a los fallecidos es justicia».
Las detenciones se realizaron en un contexto de intensificación de la lucha contra la minería ilegal, que ha generado preocupación por la pérdida de ingresos públicos y el deterioro medioambiental en Nigeria.
