La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) homenajeó este jueves al economista chileno Osvaldo Sunkel Weil, quien falleció el pasado 2 de octubre a los 96 años. El tributo se realizó durante el cuadragésimo primer periodo de sesiones del organismo en Santiago de los Caballeros, República Dominicana.
El secretario ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs, destacó a Sunkel como «uno de los grandes intelectuales latinoamericanos del desarrollo» y una figura clave en la historia del pensamiento de la Cepal. Sunkel, nacido en Puerto Montt el 13 de noviembre de 1929, se unió a la Cepal en 1955 tras formarse en la Universidad de Chile y en la London School of Economics.
La Cepal resaltó que Sunkel fue parte de una generación de economistas y científicos sociales que transformaron el desarrollo de América Latina en un compromiso intelectual. Salazar-Xirinachs subrayó que su obra se centró en la necesidad de entender América Latina a partir de su propia historia y realidades.
El secretario ejecutivo también mencionó que Sunkel rechazó las «seudorrealidades económicas» que podían desvirtuar la observación de la realidad latinoamericana. Su enfoque abogó por una comprensión profunda de las estructuras y especificidades de la región.
Además, Salazar-Xirinachs afirmó que el pensamiento de Sunkel nunca se limitó a una escuela o doctrina, y que tuvo la visión de que la dimensión ambiental es inseparable del desarrollo económico y social. Este legado fue igualmente elogiado por el economista colombiano José Antonio Ocampo, quien dirigió la Cepal entre 1998 y 2003.
