El secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), José Manuel Salazar-Xirinachs, defendió el crecimiento económico como motor del desarrollo social durante la inauguración del 41º período de sesiones del organismo en Santiago de los Caballeros, República Dominicana. Salazar-Xirinachs destacó que, aunque el crecimiento no lo es todo, es fundamental para impulsar los cambios necesarios en las sociedades.

El funcionario subrayó que sin un crecimiento alto y sostenido es complicado generar empleo de calidad, reducir la pobreza y financiar sistemas de educación y salud. Además, mencionó que entre 2016 y 2025, la región ha crecido a un promedio de solo 1.3% anual, lo que debería ser una preocupación central para los países de América Latina y el Caribe.

Desafíos del desarrollo en la región

Salazar-Xirinachs también abordó el contexto de crisis políticas y económicas que complican el progreso de la región. Afirmó que, ante las urgencias y crisis permanentes, es fácil perder de vista el horizonte del desarrollo. Este encuentro, según él, permite reflexionar sobre cómo han cambiado las condiciones para el desarrollo en América Latina y el Caribe.

El secretario ejecutivo enfatizó que un desarrollo más productivo, inclusivo y sostenible no se logrará de manera automática, sino que requerirá un compromiso claro y sostenido de diversos sectores de la sociedad. Además, advirtió que la interdependencia económica, antes vista como una fuente de prosperidad, se ha convertido en un instrumento de poder.

En el actual escenario internacional, donde la tecnología y el comercio juegan un papel central, Salazar-Xirinachs instó a trabajar con objetivos concretos que trasciendan una visión compartida. Mencionó que la geopolítica ha entrado en la agenda de desarrollo, mientras la región enfrenta problemas estructurales conocidos.

Las «tres trampas del desarrollo» identificadas por la Cepal son la baja capacidad de crecimiento, la alta desigualdad y las débiles capacidades institucionales. Salazar-Xirinachs concluyó que el crecimiento debe ser orientado a la transformación, enfatizando la importancia de gestionar las transformaciones con un enfoque estratégico.

En la sesión de apertura también participaron el presidente de República Dominicana, Luis Abinader, y el embajador de Perú en Santo Domingo, Gustavo Lembcke Hoyle, quien representó al país anfitrión del cuadragésimo período de sesiones de la Cepal.