El primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó este domingo la muerte de cuatro militares en un incendio en la base de Wainwright, en el oeste de Canadá, que también ha dejado «muchos más heridos». Carney describió el incidente como «una de las peores tragedias» sufridas por las Fuerzas Armadas canadienses en el país.
Varios medios canadienses habían reportado inicialmente que el incendio causó al menos siete muertos. Sin embargo, el primer ministro aclaró que decenas de militares se encuentran gravemente heridos y que los familiares de los fallecidos ya han sido notificados.
Homenaje y apoyo a las familias
Carney anunció que las banderas de todos los edificios federales ondearán a media asta en homenaje a las víctimas y aseguró que el Gobierno apoyará a las familias y a los heridos durante el proceso de recuperación. «Nuestro país está de luto por los valientes miembros de nuestras Fuerzas Armadas que hemos perdido», expresó.
El primer ministro destacó la labor de los equipos militares y civiles que trabajaron durante toda la noche para combatir las llamas en condiciones extremas. Ambulancias aéreas fueron enviadas desde Edmonton y Saskatoon, mientras que hospitales en Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary atendieron a los heridos.
Entre los afectados se encontraban reservistas y soldados del Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, uno de los regimientos de infantería más conocidos del Ejército canadiense. El Ministerio de Defensa de Canadá informó que el fuego comenzó alrededor de las 16:00 hora local del sábado y se extendió rápidamente, lo que llevó a desplegar servicios de emergencia.
Investigación en curso
Las Fuerzas Armadas canadienses indicaron que, aunque la investigación sigue en marcha, no hay indicios de que el suceso sea resultado de «actividad terrorista». La cadena Global News, citando fuentes militares, sugirió que la explosión ocurrió durante un ejercicio con fuego real, posiblemente al impactar un proyectil en un gasoducto o pozo de gas natural, aunque esta versión no ha sido confirmada oficialmente.
El balance de cuatro fallecidos proporcionado por Carney es la primera cifra oficial de víctimas mortales. La base de Wainwright, ubicada a unos 200 kilómetros al sureste de Edmonton, es uno de los principales centros de entrenamiento militar de Canadá y suele albergar ejercicios a gran escala de las Fuerzas Armadas.
Carney anunció que el ministro de Defensa, David McGuinty, la ministra de Gestión de Emergencias, Eleanor Olsezwski, y altos mandos militares ofrecerán una rueda de prensa desde Wainwright para brindar más detalles sobre el trágico suceso.
