El rey Carlos III reconoció este martes ante los miembros de la Mancomunidad de Naciones que el comercio de esclavos es un «capítulo vergonzoso de la historia» del Reino Unido, que enfrenta peticiones de reparaciones de sus antiguas colonias. Durante un discurso en la reunión de jefes de Gobierno de la Commonwealth, que se lleva a cabo en Antigua y Barbuda, el monarca expresó su horror y tristeza personal por este episodio histórico.
Carlos III señaló que la trata transatlántica de esclavos «sigue proyectando una sombra» sobre las islas del Caribe y otros miembros de la Commonwealth. Afirmó que está más comprometido a abordar «los errores del pasado mediante acciones para el futuro», aunque no mencionó compensaciones económicas.
Entre las acciones que propuso, el rey destacó la importancia del acceso a la educación y al empleo, así como el fomento del comercio dentro de la Commonwealth y la resiliencia ante el cambio climático. Como monarca constitucional, no puede ofrecer disculpas formales ni reparaciones sin el consentimiento del Gobierno británico, por lo que ha expresado su pesar durante su gira por el Caribe.
El primer ministro británico, Andy Burnham, comentó hace tres días que está «abierto» a que el Reino Unido se disculpe formalmente y expresó su deseo de proponer un «diálogo» sobre el tema, aunque descartó la posibilidad de compensaciones económicas. Burnham indicó que mantener estas conversaciones difíciles es lo correcto para salvaguardar la Mancomunidad de cara al futuro.
El líder laborista también puntualizó que no considera que los británicos de hoy deban ser responsables de injusticias históricas, por muy atroces que fueran, ocurridas en otra época. Tras estas declaraciones, el presidente de la Comisión de Reparaciones de la Comunidad del Caribe (Caricom), Sir Hilary Beckles, celebró la oferta de diálogo pero lamentó la exclusión de compensaciones.
Beckles criticó que el Reino Unido ha presentado múltiples razones para no incluir las reparaciones en la agenda, y cada una de ellas ha sido refutada por Caricom. Subrayó que para los pueblos del Caribe este es un asunto «prioritario» y que los gobiernos de la región están comprometidos con un diálogo «basado en la decencia» con el Reino Unido y otros países europeos.
La Commonwealth está compuesta por 56 países con vínculos con el Reino Unido, incluyendo la mayoría de los miembros de Caricom, que son antiguas colonias británicas en el Caribe.
