Canadá ha ofrecido recibir al árbitro somalí Omar Artan para que dirija partidos del Mundial 2026, tras su exclusión por la negativa de Estados Unidos a permitir su entrada debido a problemas migratorios. La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, expresó su apoyo a Artan, quien se ha ganado su lugar en el escenario mundial, y anunció que se comunicará con la FIFA para que el árbitro pueda participar en la ciudad.

Chow destacó que negarle la entrada a Artan no es correcto, enfatizando que Toronto «cree en la equidad, la inclusión y en dar al talento la oportunidad de brillar». La decisión de las autoridades estadounidenses se produjo después de que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos informara que el árbitro somalí fue declarado inadmisible tras una inspección adicional.

Aunque no se identificó públicamente al árbitro afectado, Artan es el único árbitro somalí seleccionado para el Mundial y estaba en camino de convertirse en el primero de su país en dirigir partidos de esta competición. El primer ministro de la provincia de Columbia Británica, David Eby, también expresó su apoyo y propuso que Artan arbitre en Vancouver, la otra ciudad canadiense que acogerá el torneo.

Eby afirmó en redes sociales que Artan sería «bienvenido y celebrado» en Columbia Británica por sus logros y superaciones. La FIFA ha indicado que la admisión de personas en los países anfitriones es competencia exclusiva de cada gobierno, y confirmó que la decisión de Estados Unidos impedirá a Artan participar en entrenamientos y en el arbitraje del Mundial.

Según la embajada de Somalia en Kenia, Artan había recibido un visado estadounidense la semana pasada y fue reconocido como el mejor árbitro masculino de África en 2025. Canadá, que acogerá un total de 13 partidos del Mundial, tiene programados seis encuentros en Toronto y siete en Vancouver.