El cambio climático en República Dominicana afecta de manera desproporcionada a niños, niñas y adolescentes, quienes dependen de servicios esenciales como la educación y la salud. Fenómenos como inundaciones y huracanes no solo representan un problema ambiental, sino que limitan derechos fundamentales de este grupo poblacional. La crisis climática se convierte así en una crisis para el cumplimiento de los derechos de la niñez.

Como Pequeño Estado Insular en Desarrollo, República Dominicana enfrenta huracanes, inundaciones y sequías, lo que agrava los impactos en familias y comunidades. El Estudio CLAC de UNICEF revela que el 26.2% de los adolescentes consultados reportó daños en carreteras que dificultan el acceso a sus centros educativos, mientras que el 20.4% tuvo problemas para acceder a servicios de atención médica.

Las visitas a comunidades como El Hoyo y Arroyo Grande, en la provincia de San Juan, evidencian cómo las fuertes lluvias vuelven intransitables algunos caminos, lo que puede significar días sin clases para los niños y dificultades para acceder a servicios de salud. Estas experiencias ilustran cómo un fenómeno climático extremo puede afectar directamente la vida cotidiana y el ejercicio de derechos.

La educación es uno de los derechos más vulnerables, ya que las lluvias intensas pueden dañar la infraestructura escolar o provocar la suspensión de clases. En algunos casos, las escuelas se convierten en refugios temporales para familias desplazadas por desastres naturales.

UNICEF estima que en 2024, aproximadamente 242 millones de estudiantes en 85 países experimentarán interrupciones en su educación debido a fenómenos climáticos extremos. La salud también se ve afectada, ya que las inundaciones dificultan el acceso a hospitales y aumentan el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores.

Además, las familias en zonas vulnerables enfrentan riesgos climáticos que pueden llevar a la pérdida de sus hogares, afectando la estabilidad y seguridad de los niños. Las pérdidas materiales y el desplazamiento generan estrés y ansiedad en la niñez, afectando su bienestar emocional.

El cambio climático no crea desigualdades, pero sí las profundiza. La pobreza y la falta de infraestructura adecuada determinan el impacto de las amenazas climáticas en las comunidades. Es esencial evaluar la preparación de cada comunidad para enfrentar estos desafíos.

En República Dominicana, hay vacíos de información sobre cómo las diferencias territoriales afectan los derechos de la niñez. Fortalecer la investigación permitiría conocer mejor estas brechas y tomar decisiones informadas.

Es fundamental actuar antes de que ocurra una emergencia, fortaleciendo la capacidad de las comunidades para enfrentar los impactos del cambio climático. Esto incluye asegurar la resiliencia de escuelas y centros de salud, así como garantizar la participación activa de niños y adolescentes en la toma de decisiones relacionadas con el clima.

La protección de la niñez de hoy es vital para asegurar un futuro mejor. Garantizar sus derechos no debería depender de su lugar de nacimiento, y esto requiere un compromiso real de las autoridades y la sociedad en general.