En La Habana, la cafetería Liva ha comenzado a destacar por su enfoque inclusivo, empleando a una decena de jóvenes con síndrome de Down y del espectro autista, brindándoles una oportunidad de inserción social y económica en medio de la crisis en Cuba. Este proyecto, que abrió sus puertas el 21 de marzo, es impulsado por Mariolis Escobar, quien busca empoderar a estos jóvenes a través del trabajo.
Liva, ubicada en la esquina de Mazón y Neptuno, se distingue por su fachada amarilla y su especialización en la venta de tacos, pizzas, pastas, dulces y jugos naturales. Escobar, directora del proyecto inclusivo Cielos Abiertos, explica que la idea surgió tras un plan de emergencia del Gobierno cubano en respuesta al bloqueo petrolero de EE.UU., que llevó a la necesidad de crear nuevas oportunidades laborales para sus hijos, quienes se encontraban sin empleo.
Un equipo comprometido
En el café también trabaja una especialista en enseñanza especial y una psicóloga, lo que refleja el compromiso de Escobar por rodearse de personas que comprendan y sensibilicen sobre las necesidades de la comunidad con discapacidad intelectual. Liván Valle, uno de los jóvenes empleados, destaca que sus compañeros son «las almas del proyecto Liva».
Durante una visita de EFE, Liván compartía su labor como mesero con otros tres compañeros con síndrome de Down y uno con autismo. Los jóvenes, que tienen entre 20 y 35 años, realizan tareas de camareros o ayudantes de cocina, recibiendo aproximadamente 1,000 pesos diarios, que equivale a poco menos de dos dólares en el cambio informal.
La cafetería cuenta con seis mesas, y las sillas están decoradas con cintas de colores que ayudan a los jóvenes a identificar las mesas donde deben llevar los pedidos, ya que no pueden memorizar las ubicaciones por números. A pesar de su éxito, Escobar menciona que el espacio limitado dificulta que todos los jóvenes trabajen simultáneamente, por lo que han establecido horarios de rotación para asegurar que cada uno trabaje al menos dos veces por semana.
Un futuro esperanzador
Richard Pérez, uno de los empleados, expresó su deseo de convertirse en cocinero en el futuro, afirmando: «Yo soy capaz». La madre de otra de las jóvenes, Yamilé García, comenta que Liva ha permitido que sus hijos se sientan útiles y realizados en su labor.
El síndrome de Down, un trastorno genético que afecta el desarrollo físico y cognitivo, tiene una prevalencia de aproximadamente nueve niños por cada 10,000 nacidos vivos en Cuba. Hasta 2025, se habían registrado cerca de 3,500 personas dentro del espectro autista, lo que subraya la importancia de iniciativas como la de Liva para facilitar su inserción en el mercado laboral.
