Las exportaciones de cacao en grano de la República Dominicana alcanzaron US$668.9 millones en 2025, y el sector busca ampliar el financiamiento para las empresas que producen chocolate y otros derivados. Durante la sexta edición del Festival del Chocolate Dominicano, celebrado en Ágora Santiago Center, se discutió la necesidad de aumentar la producción y acceder a nuevos mercados.

Sésar Rodríguez, director del Consorcio Ambiental Dominicano (CAD), destacó que en los últimos 15 años se han implementado iniciativas para procesar el cacao nacional y comercializar productos terminados. «Ya se empieza a exportar el cacao producido en una tableta de chocolate», afirmó Rodríguez.

El festival reunió a cerca de 20 empresas que presentaron chocolates artesanales, barras con distintas concentraciones de cacao, bebidas y otros productos elaborados. Algunas de estas empresas han recibido reconocimientos internacionales por la calidad de sus productos.

Entre las innovaciones se encuentran chocolates con leche y sin leche, presentaciones con 70 % de cacao, así como bebidas calientes y vinos tropicales elaborados a partir de frutas. Rodríguez enfatizó que una mayor transformación del cacao en el país podría resultar en beneficios económicos significativos.

El director del CAD subrayó que las microempresas requieren recursos para invertir en equipos y ampliar sus instalaciones. «Se necesita apoyo de inversión para que puedan escalar y tener empresas más grandes», indicó.

Víctor Sued, director regional norte del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), también se pronunció sobre la importancia de desarrollar productos terminados a partir del cacao dominicano. «No solamente vender la materia prima, sino desarrollar el producto terminado», expresó Sued.

Entre las empresas participantes se encuentra una fábrica de Altamira, Puerto Plata, representada por Elizabeth Silverio Parra, quien explicó que elaboran chocolates con diversas concentraciones de cacao y producen vinos tropicales. «Con la producción del cacao hemos podido salir adelante y ayudar a familias», afirmó Silverio.

Rodríguez añadió que el cultivo del cacao contribuye a la conservación de la biodiversidad y la fertilidad del suelo, especialmente cuando se desarrolla bajo sistemas agroforestales. En 2025, el volumen exportado de cacao fue de 77,058.7 toneladas métricas, según el Boletín de Estadísticas Agropecuarias.

Las cifras de exportación indican que el grano reportó US$339 millones bajo el régimen nacional y US$323.1 millones en zonas francas. Además, las manufacturas de cacao contabilizaron US$9.3 millones en exportaciones nacionales y US$36.1 millones en zonas francas. Se estima que el país cuenta con entre 35,000 y 40,000 productores de cacao.