En un partido lleno de controversia, Bélgica derrotó 4-1 a Estados Unidos este lunes en Seattle, asegurando su lugar en los cuartos de final del Mundial 2026, donde se enfrentará a España. La selección estadounidense alineó a su goleador Folarin Balogun, quien fue autorizado por la FIFA a jugar a pesar de haber sido expulsado en la ronda anterior.
Bélgica mostró una actitud decidida desde el inicio, lo que llevó a una contundente victoria ante un equipo local que no pudo hacer frente a la presión. La eliminación de Estados Unidos, que se suma a las de México y Canadá, deja al Mundial sin ninguna de las tres selecciones anfitrionas.
La controversia en torno a Balogun, que generó debate más allá del fútbol, tuvo un impacto negativo en el rendimiento del equipo local. Un error del arquero Matt Freese permitió que Bélgica se adelantara 3-1 en el marcador, complicando aún más la situación para Estados Unidos.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, estuvo presente en el estadio y presenció un partido marcado por la decisión de su organismo de suspender la sanción a Balogun, lo que generó críticas. Esta decisión se tomó tras una solicitud del presidente Donald Trump, lo que intensificó el debate en torno a la participación del jugador.
Bélgica, que había solicitado que se mantuviera la sanción a Balogun, se tomó la revancha en el campo con un destacado doblete de Charles De Ketelaere en los minutos 9 y 33. Aunque Estados Unidos logró acortar distancias con un gol de Malik Tillman en el minuto 31, la ventaja de los belgas se amplió nuevamente.
Hans Vanaken anotó el tercer gol en el minuto 57, aprovechando un error de Freese, y Romelu Lukaku selló la victoria en el tiempo de descuento, concretamente en el minuto 90+3. Este resultado resalta la efectividad de Bélgica y la necesidad de Estados Unidos de revaluar su estrategia para futuros torneos.
Las alineaciones de ambos equipos reflejan sus estrategias y la importancia de este partido en el contexto del torneo. Estados Unidos, dirigido por Mauricio Pochettino, alineó a Freese, Richards, Ream, Robinson, Dest, Adams, McKennie, Tillman, Pulisic y Balogun. Por su parte, Bélgica, bajo la dirección de Rudi Garcia, presentó a Courtois, Mechele, De Cuyper, Castagne, Ngoy, Tielemans, Raskin, Onana, Trossard, De Ketelaere y Lukebakio.
Con esta victoria, Bélgica se posiciona como un fuerte contendiente en el torneo, mientras que Estados Unidos deberá reflexionar sobre su desempeño y las decisiones tomadas en este Mundial.
