Los Astros de Houston han decidido rescindir el contrato del mánager Joe Espada, quien no será renovado al expirar su contrato a finales de este mes. La decisión fue anunciada el miércoles y también afecta a varios miembros de su cuerpo técnico.
El propietario del equipo, Jim Crane, expresó en un comunicado su agradecimiento por el trabajo y compromiso de Espada, destacando su pasión por el béisbol y su representación de la comunidad de Houston. Esta medida se produce tras una temporada en la que los Astros, a pesar de enfrentar numerosas lesiones, lograron ganar la División Oeste de la Liga Americana con un récord de 81-81, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en llegar a la postemporada sin un récord positivo.
En la serie de playoffs de comodín, los Astros fueron eliminados por los Medias Blancas de Chicago en dos partidos en casa. Además, el equipo está en la búsqueda de un nuevo entrenador y gerente general, tras el despido del ex gerente general Dana Brown en agosto.
El cuerpo técnico también sufrió cambios, ya que se prescindió de varios entrenadores, incluyendo al instructor de receptores Tim Cossins, al entrenador de estrategia de juego Tommy Kawamura, y al entrenador de tercera base Tony Perezchica, entre otros. Sin embargo, se le ha ofrecido al entrenador asistente Omar López la oportunidad de permanecer en la organización en un nuevo rol.
El equipo ha decidido mantener a algunos entrenadores, como al entrenador de lanzadores Josh Miller y al entrenador de bateo Victor Rodriguez, entre otros. Espada, quien asumió el cargo en su tercer año tras ser ascendido de entrenador asistente, tuvo un récord de 256 victorias y 229 derrotas durante su gestión.
Originario de Puerto Rico, Espada fue el segundo mánager latino en la historia de la franquicia, después de Preston Gomez. Antes de unirse a los Astros, trabajó en la organización de los Marlins y en los Yankees de Nueva York, donde se desempeñó como entrenador de cuadro y tercera base.
Espada fue seleccionado por los Atléticos de Oakland en la segunda ronda del draft amateur de 1996 y pasó nueve temporadas en las ligas menores, alcanzando Triple-A, pero se retiró a los 29 años sin llegar a las Grandes Ligas. Su carrera como entrenador comenzó poco después, marcando el inicio de una trayectoria en el béisbol profesional.
